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千人马，为首的名叫刘沫；已而又有时赏、巩信等，皆由各处将兵来会。此外尚有那草野英雄，单身来投营的还不少。

文天祥看看也集有四万多的兵马，连自己所训练的已有十万人马了，却只不见张德兴那支军来到。文天祥等得焦急，便接连的叫探马去探听。歇了几日，头一起的探马来报道：原来是元人遣湖北宣慰使郑鼎将兵把他截住了。

文天祥正在日夜焦急之际，又接到第二起的探马来报道：张德兴等已经战败元兵，杀了郑鼎，克复了黄州城。文天祥听了，又是一喜。再过几日，忽见第三起探马回来报道：元人遣了淮西宣慰使昂吉尔等杀败了张德兴，复陷了黄州城，如今已把司空山围住了。文天祥闻报，吃惊不小，正想遣兵去救他，接着第四起探马又到了，报说司空山寨已为元兵所破，张德兴、刘源等和众士卒皆血战而死。文天祥听了，不觉滴下几点英雄泪来，叹口气道：“英雄无命，出师未捷，颈血已飞，叫我有心人怎能不恨天无语呢？”既而转念道：“胜败军家常事，天道无知，事在人为。我明日便出师，先向江西去攻取城池吧。”于是，当时下令众将官：明日五更调齐兵马，齐到校场听令。

次日才交五更，那将士便陆续都到齐了，校场上将士如云，旌旗映日。

少顷，文天祥带着一队亲随壮客到了校场，那十万军士，数百将校，如雁阵一般排列作两行，齐齐跪下迎接。只见文天祥一队人马从中间一条大路上，如飞地进了校场。少顷，三声大炮，将台上竖起一面大纛，此时正是旭日初升，射到那大纛上，金碧交辉，光夺人目。

文天祥登上将台，头戴一顶得胜盔，身披黄金锁子甲，足下登着一双薄底战靴，腰间挂着一对雌雄剑，右手按着剑鞘，左手执着令旗，只一挥，两旁将士一齐立起来。只听得传令官高叫道：“有令赵时赏为中军将，速速前来接令。”赵时赏高应一声，跑到台前打了一躬，只见将台上掷下一面小黄旗，赵时赏接住了，又打了一躬退下来，便领了一万黄旗黄甲的兵马，面朝外扎在中央。次是何时，闻令跑到台前，接了一面小红旗退下来，便领了八千红旗红甲的兵马，来到赵时赏前面扎住。次是巩信，接了一面小青旗，便领着八千青旗青甲的兵马，扎住在赵时赏的左边。次是刘沫，接了一面小白旗，便领着八千白旗白甲的兵马，向右边扎住。次是赵墦，接了一面小黑旗，便领着八千黑旗黑甲的兵马，扎住在赵时赏后面。当下五营兵马分遣已定，文天祥又命杜浒为左先锋，金应为右先锋，各领四千兵马，当先开路，自己领了三万兵马为后队，大军留下二万人马屯守漳州。

是日午正，祭了大纛，九声大炮，众三军离了校场，浩浩荡荡杀奔江西而来。一路上还来了不少的草野英雄，也有就在所过的郡县中为内应，开城迎师，以此所过郡县，势如破竹，迎刃而解。由梅州出来，一连克复了海州、会昌、临洪等郡县，一直来到兴国县。

那邻近郡县皆举兵相应，只有赣州守臣是元人亲信大臣叶特密什，和守将达春两人聚兵固守不肯下。文天祥便命前军将何时同左军将巩信、右军将刘沫三人，领了前、左、右三军去攻城，却哪里晓得他三人都被达春杀得大败而回。文天祥大怒，便欲亲领大军前去攻城，赵时赏在旁道：“割鸡焉用牛刀？等小将代劳吧。”文天祥道：“达春那小贼，你休要看轻他，他也颇知兵法，诡计多端；况且赣州城池十分坚固，你既然要去，等我率性命前、后、左、右四营和你一齐去吧。”赵时赏领令退下来。文天祥当时便传令何时、巩信、刘沫、赵墦四员大将，领着前、后、左、右四营兵马，当下随着赵时赏中军，一齐杀向赣州而来。

却说那赣州守将达春，自从杀败何时、巩信、刘沫以后，晓得文天祥一定要兴大军来围城，一面便飞书与江西宣慰使李恒请救兵，一面