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我急忙衝到走廊上,到客廳找電話打給藤枝。他的身體還沒復原,仍然臥病在床,但現在根本無法再顧及那麼多了,我請他接聽了電話,並且簡單明確地把剛才所見告訴給他。
藤枝的聲音里透著和林田一樣的慌張:&ldo;什麼?這不就是約瑟夫&iddot;史密斯的手法嗎?好,我這就趕過去。但在我到達以前,你儘量再把浴室詳細調查一下,只要發現什麼值得懷疑的地方就要好好記著。&rdo;
藤枝終於要出動了!這樣一來,我懸著的一顆心也就放下了,重又回到了浴室里。
貞子和伊達在這個時候也來到了浴室里。而寬子好像也恢復了冷靜,雖說臉色依然蒼白,但也走進了浴室。我們在討論以後,決定把初江的屍體先移動到日式起居室里去。
在木澤醫生趕到以前,林田一直在給初江做人工呼吸,嘗試著讓她能吐水出來,但只是看過初江的外表,像我這樣的外行人也能斷定她早已經死去了。
我雖然沒有記清楚正確的時間,但是在發現初江的屍體之前不久,寬子在院子裡的時候曾說過&ldo;已經6點40分了&rdo;,隨後她就進入了屋子,大概也就是過了三四分鐘的樣子,就聽到了她的尖叫聲,那個時候應該也就是6點40分到50分之間吧?
大概十五分鐘以後,木澤醫生匆匆趕到了秋川家,開始對初江進行緊急救治,但顯然,一切為時已晚。
&ldo;應該是溺死的,就是在浴缸里溺死。這可是很不可思議的事情,我是第一次見到這麼悲慘的事情。&rdo;木澤醫生似乎對約瑟夫&iddot;史密斯的事件一無所知,臉上滿是不可思議的表情,&ldo;要是在浴缸里癲癇發作的話,或許是會導致這樣的結果,但是我長期在秋川家擔任家庭醫生,初江小姐的身體非常健康,從來沒有類似癲癇的症狀。&rdo;
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因為不只是一次,也不只是一個人提到約瑟夫&iddot;史密斯和所謂的&ldo;浴室里的新娘&rdo;,所以但凡是對偵探小說或者犯罪實錄有興趣的朋友,或許立刻就已經想到了:啊,原來所指的就是那樁有名的案件啊!
但是,對於約瑟夫&iddot;史密斯的事情一無所知的人來說,我們就有必要在這裡詳細介紹一下。
約瑟夫&iddot;史密斯是英國新近出現的恐怖人物,他在短短几年內就先後和三個不同的女人結成婚姻,在替她們投保巨額的壽險以後,又誘使她們寫下遺囑,隨後這三個女人都溺死在浴室的浴缸里。
1915年5月23日,史密斯在倫敦被以蓄意殺人罪名進行公審,他涉嫌在浴缸里殺死自己的第一任妻子伊莉莎白&iddot;安妮&iddot;康士坦絲&iddot;曼蒂。對史密斯提起公訴的是皇家法官波特金,而替史密斯辯護的則是當時著名的律師愛德華&iddot;馬歇爾&iddot;赫爾爵土,擔當審判長的則是史克拉頓。
被告史密斯在公審中對殺人的罪行堅決予以否認。但陪審團最終還是判決殺人罪名成立,並且判處被告死刑,同年8月13日,史密斯被處以極刑。
(這起案件被稱為&ldo;浴室里的新娘&rdo;事件而在英國引起轟動,在二戰期間更是在歐洲到處傳揚,當時日本的很多報刊也進行了專門的報導。)
那麼,這位約瑟夫&iddot;史密斯是怎樣接連殺害了自己的妻子呢?
因為被告堅決否認自己的罪行,一直到站上死刑台的時刻也沒有說出真相,所以並無人知道具體的情節,但是通過介紹當時皇家法官公開演講時的特別描述,還是能夠從大致上有所了解。
&ldo;同月13日,法蘭基(被告家的主治醫生)接到了