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&ldo;其實我就是為了那隻皮箱過來的。你最近帶著那隻皮箱外出過嗎?……&rdo;鬼貫警部仔細問道，&ldo;或者說不是你自己，而是借給了某個要出外旅行的人……&rdo;

&ldo;只要我出遠門，基本上就帶著那隻皮箱。有人說：要對付鄉下人，就得要用外表去嚇唬他們，事實上也真是如此。住旅館時，穿得越漂亮，態度越囂張，得到的服務就越好，所以要談成生意，一身光鮮氣派的西裝，是絕對不可少的。我曾經在一周的談判中，換了七次衣服，最後，終於成功地讓對方向我低頭。但因為我這次出門，只是為了舉辦一場宴會，所以並沒有把它帶出去。&rdo;

&ldo;不好意思，可以讓我看一下那隻皮箱嗎?&rdo;

&ldo;好的，沒問題。&rdo;

蟻川愛吉一派輕鬆地回答後，便起身離開了起居室。很快他便抱來了一隻黑色大皮箱，並將它重重地放到了鬼貫警部的身邊。

&ldo;就算是空的還是一樣重啊!&rdo;

&ldo;多謝了。&rdo;

鬼貫警部蹲在皮箱前檢查著，不錯過任何蛛絲馬跡;他還把兩條皮帶解開，開了鎖，然後掀開蓋子，仔細察看了皮箱內部。這隻皮箱跟z皮箱完全相同，就算兩者在中途互換，恐怕也不會有人發現。

這隻皮箱就是x皮箱嗎?……鬼貫警部一想到這件事，就更加用心地檢查了每個細節，但縫上藍色絲絹的黑色皮箱，內部一塵不染，連一點兒新發現都沒有。

&ldo;怎麼了嗎?&rdo;本來吃著蘇打餅乾的蟻川愛吉，在鬼貫警部坐回座位後，開口問道。

&ldo;不，沒什麼。只不過，你有這隻皮箱的事，讓警方對你起了一點兒疑心，所以，我才會來這裡向你詢問。這純粹是出於我的職責，你可別不高興!&rdo;

&ldo;哈哈，你說的是馬場番太郎那小子的事兒吧?沒關係，想問什麼儘量問，不用跟我客氣!&rdo;

蟻川這時已喝光了好幾杯威士忌，臉頰微微泛起了紅暈。

02

&ldo;也好!……&rdo;鬼貫警部點了點頭，&ldo;那我就開始問了。上個月的二十八號，到這個月的一號之間，你在哪裡?馬場就是在那四天之中被殺的。&rdo;

現在已經確定：馬場番太郎是在福岡被殺的了。如果蟻川是兇手，他一定會拿出不在場證明，以證實自己不在福岡吧。鬼貫警部對此，已經做好了心理準備。他心想，不管對方提出什麼樣的不在場證明，他都不會驚訝。

&ldo;哈哈，這是在問我的不在場證明吧?會被問到這一點，想必你們認為，我有重大嫌疑吧!……真是的……&rdo;

說完這句話後，蟻川像在思考似的，用手輕輕扶著額頭。

&ldo;如果這是推理小說的話，擁有不在場證明的人，反而比較可疑，但在現實世界中，卻是完全相反的。所謂的&l;不在場證明&r;，最重要的是，舉出當時看到我在場的目擊證人吧?&rdo;

&ldo;嗯!……&rdo;鬼貫警部笑著微微點頭。

&ldo;其實你突然這樣問我……我又不是櫥窗中的假人，一年到頭都展示在眾人面前，因此，要說出能讓你心服口服的回答，實在有點兒困難。你說的上個人十一月二十八號到這個月一號的不在場證明，是每分每秒都不能忽略的