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這麼說來，既然膳所善造在十二月四號的行動，已經如同他所主張的是事實了，那麼二十八號到一號這四天內，他在室戶岬這件事，應該也一樣是真的吧!那幾天，他恐怕是和那位女士，一同享受寫生的樂趣吧，但因為某種緣故，膳所善造不能讓她曝光，因此，在不得已的情況下，只得隱忍下來，讓自己的不在場證明，變得曖昧不清。

暫且先把誰殺死馬場番太郎這件事放在一邊，將問題集中在誰是x氏這一點的話，那麼，可能性就只限定在擁有同一款皮箱的蟻川愛吉身上了。鬼貫警部曾數度搖擺不定的偵查方向，現在總算找到了明確的目標。

倘若蟻川愛吉就是x氏的話，那麼十二月五號凌晨兩點半，在德山站下車，以及在同一天的下午三點，投宿望洋樓這兩件事，必定都是他故意布置的行動。只要這些&ldo;不在場證明&rdo;都是偽造的，經過徹底調查之後，一定能夠破解。對擁有堅忍不拔性格的鬼貫警部來說，這是他最適合不過的工作了。

鬼貫警部再次坐上渡輪，回到宇野，前往岡山。

06

鬼貫警部的下一個目標，自然就是那位德山車站的公安官了。當鬼貫警部轉乘停靠在岡山車站十五分鐘的普快列車時，赫然發現那就是蟻川愛吉說的，他曾經搭乘過的2023次列車。在將近八小時的奔馳後，列車到達了德山車站。

本來打著盹兒的鬼貫警部，在接近德山車站時，就已經完全清醒了。他輕輕打了個哈欠，從行李架上拿下行李箱，在夜風吹拂的車廂門廊上站好，就在列車停下的同時，他輕巧地跳上了月台。

深夜的德山車站一片靜寂，杳無人跡，僅有賣茶小販的叫賣聲，從遠方不住地傳來。狹長而雪白的水泥月台上，吹過了一陣無聲的風。

列車停靠的時間僅有十二分鐘;如果和公安官之間的會談，可以簡單解決，鬼貫警部還打算繼續搭乘這班列車，因此他加大了步伐，朝著月台的一端迅速前進。

公安官的值勤辦公室中，有一位公安官，正把手伸到小小的火盆上，無所事事地坐著。午夜零時才剛接手值班的這位公安官，正是鬼貫警部要找的加藤公安官。

&ldo;你好，非常感謝前幾天你詳盡的回信。其實，我就是為了那個案子來的。我在信中提過的那個人，在某件謀殺案中涉嫌重大，不過，倘若他在十二月五號凌晨兩點半，曾來過這裡的事是事實的話，那麼，他就有充分的不在場證明，因此，我也得鄭重其事地調查清楚才行。請問，我剛才說的日期與時間，都是正確的嗎?&rdo;

年輕的公安官像是很感興趣，仔細聽著鬼貫警部的說明。

&ldo;您說的沒錯。就像我之前報告的，那是在十二月五號的早上‐‐說得更精準的話，是在2023次列車停靠本站的時候，也就是現在這個時間。&rdo;

&ldo;他說他的黑色摺疊式皮包，被偷了對吧?&rdo;

&ldo;是的，&l;東西是從岡山到這裡的途中被偷的，所以小偷或許是在柳井站下的手。&r;他是這麼告訴我的。&rdo;

&ldo;那件失竊品找到了嗎?&rdo;鬼貫警部進一步詢問。

&ldo;不，還沒有。恐怕再也找不到了吧!&rdo;

&ldo;先跟你說聲抱歉，接下來我說的話，聽起來可能會像在懷疑你，但將一切查個水落石出，本來是我的職責，所以請你千萬不要見怪。關於你寄送給我的失竊報案單，仔細一想，也有可能是他本人先填好一張報案單，摁上拇指印後，再由共犯帶來這裡偷偷替換的。你覺得呢?&rdo;

&ldo;我想不會有這種可能。照片裡的人，就在你手扶著的那張桌子上