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他答覆瑞利說：&ldo;為什麼不呢。&rdo;

&ldo;太謝謝了，&rdo;大副道，&ldo;你應該清楚，比什夫人還是很喜歡你的，那就是她的表達方式。&rdo;

可不是嘛，朱蒂斯看起來也是很喜歡他的。但她差點兒殺了他。這兩個女人在表達喜愛時都非常奇特。

&ldo;你竟然一個人去了，&rdo;瑞利說道。因為現在和萊梅克又是一夥兒的了，他的態度也緩和了許多：&ldo;那是有勇無謀。不過教授，她為什麼要把你放了?她可是將你當場拿下啊。&rdo;

&ldo;我也用一把直徑9毫米的威爾灣德對著她呢。我們對峙了一會兒，然後就都撒手了。&rdo;

&ldo;約瑟，聖母瑪利亞，基督耶穌啊。&rdo;瑞利不可置信地看了達格一眼。&ldo;好吧，&rdo;達格揉揉眉毛說，&ldo;第四點，教授，你不能再擁有任何武器了。&rdo;

……

3月12日

維吉尼亞州，阿靈頓，歐蘿萊社區

朱蒂斯把鑰匙插進坦奇家的大門。她跨過一堆散落的信件，把外套掛在衣帽架上。她挑了挑那些信，這回沒拿請柬，而把它們整齊地摞在餐具柜上。

走上樓，她把坦奇夫人的禮服從一個乾洗店的紙盒子裡取出來，一件一件掛回到女裝櫥里。她用指尖撥動著其中幾件，然後拿出一件天藍色圖案的綢裙在自己身上比了比。這條裙子有著長長的拖地流蘇，而且可以突顯她眼睛的顏色。但她很快把裙子掛回去，關上衣櫥門嘆了口氣：她不會有機會穿這樣的裙子了。

坦奇夫婦計劃明天回家，那也將是朱蒂斯離開這所房子的時間。當然她還會再勒索男主人幾回，好充分發揮他的利用價值。但要完全指望他已經不可能了。相反，她在大使館晚會上倒建立了幾個可能靠得上的關係。好幾個有權有勢的男人管她要電話號碼。她沒給，要了他們的名片說會聯繫他們。這就是漂亮女人可以做的‐‐醜惡卻令人嚮往。其中有一個脖子跟牛蛙似的權力經紀人，未婚、狂妄，年富力強，號稱自己就要成為紐約高級議員的人力主管。

下了樓，她在明亮的廚房裡坐下。這是整個屋子裡她最喜歡的一個房間了，因為佩夫人把它弄成了一個避難所。她琢磨著是不是要在這裡給雅各準備一個禮物‐‐畢竟要讓他妻子病倒易如反掌。在帕克西餅屋的麵包卷上撒點兒麥仙翁，在一杯牛奶里擱少許藏紅花，或者在派里夾點兒類葉升麻……他骨瘦如柴、弱不禁風的妻子就得看醫生了，說不好還得去醫院。這時雅各就不得不表示關注，確保有人照顧她了。也許，那會是他結婚這麼多年以來頭一回仔細看看自己究竟娶了怎樣一個人，然後做出一些非此即彼的決定。或者他妻子會搶先行動。但不等時機成熟，這兩個既幸運又不幸的美國人是不會互相說起這件事的。

朱蒂斯起身要走，決定過幾天再考慮這事。如果那這個女人病倒，受指責的可能是佩夫人。她的廚藝會被否定，她還可能被解僱，那種局面可不是朱蒂斯想要的。

她披上外套，鎖好門，開車離開。今天的天氣似乎在預告著春天將至，蔚藍的天空下，社區大院裡有幾枝早發的鮮花。明天朱蒂斯就跟坦奇夫人請辭，並讓她幫忙開一封引薦信。坦奇夫人的態度將直接決定在朱蒂斯離開的那一天，她能吃到什麼樣的飯菜。

她向東開過波托馬克河。和往常一樣，紀念大橋上塞滿了轎車、大巴，還有軍用車。這座橋經常被封鎖，供靈車和哀悼的人們專行，使他們可以排成縱隊慢慢走向阿靈頓公墓，參加某個陸軍或者海軍士兵的葬禮。