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&ldo;哦。&rdo;

&ldo;他們可能會在明天早晨回來。&rdo;他看起來似乎在研究我。

&ldo;你腦子裡在想什麼事吧，厄尼爾?&rdo;

&ldo;你到這兒來是為了埃爾哈特小姐?&rdo;

我聳聳肩，&ldo;幾個星期以前保羅邀請我調查此事，而我，坦率地說，拒絕了。&rdo;

&ldo;你的意思是說，他在她失蹤前邀請過你?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

他的眼睛眯起來，又是一副看不出表情的面具，&ldo;而你拒絕了他，現在，她失蹤了……你對此感覺不太舒服。&rdo;

&ldo;糟糕極了。&rdo;

他的嘴唇抿了起來，終於我理解了他眼中的表情：它們似乎被什麼東西糾纏著，那雙天空一樣顏色的眼睛。

&ldo;我也是。&rdo;他說。他回過頭看了一眼，然後低聲說，&ldo;聽著，我可以告訴你一些事……一些我親眼目睹的事。&rdo;

&ldo;好啊。&rdo;

&ldo;但不在這裡。&rdo;

&ldo;我們在這附近找一間酒吧坐坐?&rdo;

他搖了搖頭，&ldo;也不在這附近……我給你一個地址，你能找到它嗎?&rdo;

&ldo;我是一個偵探，不是嗎?出租司機會找到的。&rdo;

&ldo;你沒有車?等一下……&rdo;

他走進門茲的辦公室里，很快地又出來了，遞給我一串車鑰匙和一張寫著流浪者之家地址的字條。

他仍是壓低了聲音說：&ldo;還記得埃爾哈特小姐的敞篷車嗎?&rdo;

&ldo;泰瑞普蘭?&rdo;

&ldo;對，她把車放在老闆這兒了，那是一輛無人用的汽車……我相信她不會介意你使用它的。&rdo;

&ldo;謝謝。&rdo;

&ldo;當然，如果老闆認為我是自作主張，他會把鑰匙要回來的，就這樣。&rdo;

&ldo;當然。&rdo;

&ldo;你去按這個地址找……我們四點鐘見。&rdo;

現在已經四點過十分了，我已狼吞虎咽般地吃了一盤羊肉片，對加利福尼亞人來說，現在吃飯還太早，但我仍然按著芝加哥時間作息，而且我在火車上吃的最後一頓飯是早餐。那個女招待，穿著莎籠，帶著花環，有一雙甜蜜的黑眼睛，問我是否想喝一杯餐後酒，他們有鯊魚之牙、墮落天使以及眼鏡蛇毒牙，我傾向於這兒的一種有鄉土特色的雞尾酒;祖姆別爾，每一盎司這種酒混合有六種不同種類的朗姆酒。

我勇敢地喝了兩口祖姆別爾，這時提索進來了，環視著依然空空蕩蕩的加爾各答黑洞。

他的額頭上滲出了汗水，顯得有些憂心忡忡;他穿了一件袖口挽上去的白襯衫，一條卡其布褲子，看起來像叢林商人。他拉過來一把細柳條椅子，坐在我的對面。

&ldo;敢喝祖姆別爾，嗯?&rdo;他問了一句，顯然認出了這個又高又細的玻璃杯。

&ldo;你會發現我不是在痛飲。&rdo;

&ldo;這個地方不錯吧?&rdo;

&ldo;這個地方不像是一名機械師常來的地方，如果你不介意我這麼說。&rdo;

&ldo;我