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即使睡觉的时间极少，老人也不易显得倦，总是忙前忙后地给孩子们削铅笔，检查作业。即使战火令他的脸上蜿蜒有着丑陋的痕迹。但孩子们总是觉得他慈眉善目的，偶尔雨天的夜里，小心宝与小婉蓉聚在一起看故事，老人便在膝上铺层绿呢大衣，围坐炉火边打吨，这是他多年前便有的习惯，受潮令风湿时常折磨他的身体，那些仍旧嵌在身体内未曾取出的金属令他发酸胀麻，好象无数蚊蚁啃咬。到耐不住时便会滋地从牙缝里挤出一摊涎水，老人总是假作很大的鼾声掩饰这些小动作，他是不愿给人添麻烦的，更不愿让孩子们看到他二次反应发作时狼狈的样子，战争的后遗症并不止给自已带来困扰，重新回忆金属碎片破进他柔软的腹腔，在里面翻滚，破裂，卡在肩胛处的感觉谈不上美妙，但他毕竟是硬汉子。

与孩子们的玩耍给了他垂暮的身体新的活力与意义。看着孩子们享受着现时的快乐与困惑，初尝世界的青涩，一切都是新的，会有某种生命从自已老朽身躯内发芽成长的欣慰。老人与孩子不同，他的现时只是重叠着过去的影子，所以快乐是回忆，悲伤也是回忆。快乐的回忆是如此地稀少，以至于仅够聊以**。而当悲伤来时，则愈发地沉重。

然而不幸亦有妙用，如果世界没有大气压强的话，人体就会一下子象颗爆掉的气球一样‘砰’地炸开了。如果没有压舱之物，船只是无法抵御住风浪的。苦难令老人更加珍惜平静与欣悦的可贵。苦难的力量，原来是有巨大的威严改变我们的。

婉蓉时常会趁老人熟睡的时机偷偷逃出去玩儿，而母亲是没有能力阻止小心宝的，过于繁重的厨务令她精疲力竭，急于休息，在他们看来，这些小小的背叛剌激而惊险。小婉蓉常在暝色昏暗之际顺着河边的一棵巨大的合欢爬进心宝那小小的阁楼，动作敏捷，有种异样的美与野性。而往往此时的孩子正趴在小床上熟睡。她便悄悄地转过着他的背，双手插进他的发丝，然后闻手上他淡淡的乳味。迎着晕黄色的圆月，她跪坐在楼梯口，穿着白色裙子，光脚。长长黑色发辫和赤裸着的小腿在昏暝微光中隐隐发蓝。她在他耳边吹气，说些怪里怪气的恐吓，把他给惊醒了。于是一起逃进夜的掩护下游逛，顺着溪流向东边的大海进发。小婉蓉乐此不疲地讲着听来的鬼故事，可以蛊惑人心的玉子灵猫，会在起大雾时救船员们离开暗礁的海和尚，会用自已的床量人的身体的魔王，如果人的身体长于床就要砍掉，身体短于床就要拉长直至死去。

她伸出三根手指放在背后，让他猜她屈起哪根手指，如果他猜中了，她允许他吻她，猜错了，则要接受惩罚。他从未吻到过她。于是被强加了无数不情愿的惩罚。他永远也不明白，他只有三分之一的胜机，即使偶尔猜中了，由于她允许他欠帐，也只能抵消掉他数不清的债务。这种游戏持续了很久，直至她某一日突然心血来潮告诉了他这个秘密，满心希望他会勃然大怒，强硬地抱住她将受到的欺骗一次性吻回来，直到她窒息为止。然而他只是羞涩地笑笑，于是婉蓉仿佛受到什么欺骗似地勃然大怒，任性地要将以前所有的惩罚一次了结。

她绞尽脑汁，要罚小心宝给她讲上一百个笑话。他也绞尽脑汁地将一肚子外加一裤子的记忆翻个底朝天，直至她笑累了困倦得沉沉趴在他膝间睡去——那些笑话多半是她讲给小心宝听的，可她自已却笑不可遏。而小心宝说了这么久也倦了，低头咕咚咕咚喝几口清凉的河水，放平竹竿，头也一点一点地，两个孩儿，象两只小兽，吐着温柔的气息。天边，亮起第一颗星。

夏季的带来的不止是雨，偶尔晴朗时，风刮得激烈。孩子们坐在操场的阶上谈笑，场上是一簇簇的踢球者，阶上的小心宝是最边缘的一个。他是从来不多说的，只静静地看，静静地听。他是很容易脱离当时情境的家伙，时常在等待车辆时，海边，莫名地