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那天晚上他们就留宿在塔拉，睡在客厅的地板上，他们已经好几个星期没有在屋檐底下睡过觉了，如今能躺在柔软的丝绒地毯上，真是莫大的享受。尽管他们胡子肮脏，衣衫褴褛，但是他们仍不失为有教养的人，擅长情绪愉快地聊天说笑，恭维别人。能够按照昔日的传统，身边簇拥着漂亮女士，在大房子里度过圣诞之夜，让他们感到十分高兴。他们拒绝谈论战争这类严肃的话题，只是对姑娘们讲些无伤大雅的谎话，逗得她们开怀大笑，第一次给这个经历过北佬两次扫荡的地方带来一点轻松愉快，这么多日子来，屋子里第一次有了节日的气氛。

黑妈妈把干豌豆、炖苹果干、烤红薯和花生拜访在客人面前，他们则拿出自己配给的烤玉米和肋条肉，并宣称说，他们几个月都没有吃过那么美味的一顿饭了。小韦德坐在肯尼迪的大腿上，晃啊晃，老兵们不时摸摸他的头，讲几个战斗小故事给他听。

“这看起来简直跟过去我们家开宴会差不多，不是么？”苏埃伦兴高采烈跟姐姐耳语道。如今家里又有了苏埃伦的男朋友，她高兴得心里乐开了花，眼睛几乎就离不开弗兰克&amp；#8226；肯尼迪。其他姑娘也都振作起来，和士兵们谈笑风生、打情骂俏，而士兵们呢，也都乐得对女士们大献殷勤。

客人们从背包里拿出“通条卷”当作饭后甜点，斯佳丽是头一回见到这个传说中的食物，军队里关于它的笑话和虱子一样多，这东西呈螺旋状，在大家的起哄中我去尝了一口，才发现烟熏黑的表皮下是没有加盐的玉米饼。士兵们把分到的玉米面和水搅和起来，要是能弄到盐就加点盐，然后把稠稠的面条裹到通条上，一排排放在营火上烤。这东西像冰糖一样硬，像锯末一样没味，尝了一口后，斯佳丽就在一片哄笑声中将东西还给主人。她抬头和姑娘们交换了一个忧心忡忡的眼神，就靠吃这玩意儿他们怎么能继续打下去？

晚饭吃得相当愉快，苏埃伦笑着向弗兰克&amp；#8226；肯尼迪问道：“弗兰克亲爱的，这段时间都发生了什么？我们几乎与世隔绝，压根儿就不知道发生了什么？”

“谢尔曼离开了亚特兰大，不过走之前，把那里彻底焚毁了。这个残忍的家伙在攻入亚特兰大后，告诉市长，城里所有人必须离开，每个人都得走，因为他们要在里面驻扎休息。可是城里还有许多无法远行的老人，还有许多不能动身的病人，还有妇女。可是她在一场史无前例的暴雨中把他们赶了出去，数以千计的人被扔在马虎村附近的树林里，还派人给胡德将军送信，让他去接。许多人因此得了肺炎死了。他的人马一直待到十一月中旬才离开，临走的时候他手下的土匪把能带走的都带走了，不能带走的统统付之一炬。”

“哦，不会真的都烧了吧！”姑娘们惊愕地喊道。实在无法想象，那座城市我们是那么的熟悉，它繁华，拥有那么多的居民，驻扎过那么多邦联的英勇士兵，就这么毁了。那树阴下的美丽房子，那些大商店和富丽的旅店——就这么消失了？！玫兰妮看上去马上要掉眼泪了，因为那是她生于斯长于斯，没有了那里，她就没有家了。我和霍尼都在那里住过一段时日，听说旧景难再，心里也十分的难过。

不过也并非没有好消息，弗兰克告诉大家，佩蒂姑妈的房子还在，因为那是亚特兰大绝无仅有的石板屋顶，位于火烧得并不是很大的城北，尽管内部被北佬破坏得够呛，不过这些无关紧要，房子还完整无损。此外，他上周在梅肯碰到了佩蒂帕特小姐，她一切安好，得知北佬撤退，打算立即动身回亚特兰大。

还有，前天的时候，在亚特兰大，他看到梅里韦特太太和梅贝尔小姐，还有米德太太，她们都回去了，打算自力更生，重新建造家园。我深深地为拥有这样的朋友而自豪，玫兰妮的脸