第117頁(第1/2 页)

這時正逢王彥送別金聲後返回城內，百姓見之，連忙將其堵於城門之處，大聲喧譁詢問。「將軍可是要棄我等？」

「將軍莫不是嫌我等累贅，欲棄之耶？」

王彥同眾人，被百姓堵住入城之路，隨只得登上城樓勸說道：「汝等隨吾血戰兩月，吾安忍棄之？實乃形勢所迫，帶汝等南下，是害了汝等！不如讓汝等出城，反而能活得一條性命。」

百姓見王彥登上城樓說話，便紛紛聚攏於城下聽他言語，待他說完，百姓們卻齊聲呼道：「我等雖死，亦願隨將軍南下，請將軍莫要輕棄之。」

城下百姓，泣聲明志，悲憤之氣，瀰漫全城。

王彥聞聲，不禁熱淚盈眶，他身後的左懋第等人，也沒想王彥在揚州百姓的心中，居然有如此高威望。

兩個月的揚州之戰，王彥同揚州軍民患難與共，已經結下深厚的魚水之情，王彥已經被揚州百姓，視為在這亂世的依靠。

這時，王彥見百姓不願意出城，隨只得虎目含淚，向城下百姓長長一揖，而後道：「汝等之心，吾知也，然此次南下入浙，北虜必定引兵追殺，大軍攜民而逃，無堅寨依託，必不是北虜對手。若是大敗，吾護不住汝等，豈不讓汝等盡折於虜手！本將懇請大家，聽吾一言，速速出城躲避，保全性命要緊。」

百姓們見王彥作揖，頓時紛紛安靜下來，當聽完他所說之詞後，卻依然有人痛哭道：「我等知將軍之心，然我等與北虜皆有血海之仇，不願陷於胡塵，更不能做北虜的順民，還請將軍務必帶我等南下。」

左懋第等人沒想到揚州之民，竟然如此決絕，王彥亦是被百姓之心所感，當下不禁一聲長嘆，而後對城下百姓說道：「既如此，那百姓願隨者，便同吾一道入浙，不願者，立馬出城，躲避北虜報復！」

百姓聞王彥應許，頓時大喜，紛紛向東門涌去。

一時間，百姓扶老攜幼，將男帶女，來到運河邊上，滾滾渡河。

王彥回到府衙，便讓士卒驅百姓出城，而後開始放火焚城，他從清軍處奪取的大批物資，會同昔日繁華的揚州，統統被大火燒毀，煙塵蔽天。

雄聞晉唐的揚州城，幾乎被王彥徹底破壞，所有運不走的物資，都被丟棄破壞，千金重炮、兵器甲冑、糧草，統統被留在了揚州城的廢墟之中。

當然王彥早已令士卒，從中選出最好的衣甲，最精良的火器，裝備起來，而最為貴重之物，如運不走的銀兩，便被埋於地下，等將來北伐之時，再來挖取。

揚州被焚，王彥隨領兵出城，渡過大運河。

王彥同左懋第合兵一處，共計三萬五千餘人，直到日頭西斜，大軍才全部渡過運河。

王彥乘船來到東岸，回顧西面陷於濃煙中的揚州城，又見百姓有未渡者，望河而哭，心情不禁十分沉重。

王彥雖然百般相勸，但執意要同他南渡之人，卻依然還有近三十萬眾。他見兩岸百姓，扶老攜幼，哭聲不絕，隨讓陳子龍催船渡之。

待到天色全黑，百姓才被渡盡，而這時早先渡河之人，已經前出數十里。

王彥見隊伍如此散亂，綿延數十里，心裡不禁萬分但心，祈禱著清軍不要追趕上來。

南京城內，李率泰奏報到達不久，王彥焚揚州，大軍東逃的消息，也隨之傳入南京。

多鐸得了稟報，頓時暴怒，大罵准塔飯桶，而後立馬便準備起兵去追。

這時卻忽有軍報告之，言「江北有一隻明軍，足有萬餘，沿途過天才，經六合，直奔安徽而去。」

清軍南下不過兩個多月，皖北和湖北還有大批州縣，掌控在明朝官紳手中，王彥大有可能奔安徽而後經過湖北，再入湖南，同何騰蛟會師。

李率泰奏報中言金聲之軍，