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「我這個火啊，」她五指扣住額頭，使勁往上一揚，「噌一下，躥起這麼老高！太過分了！」

「還當著我的面呢，真的，我恨不得自戳雙目，再撅了他的指頭。他就是故意的，故意氣我！」

「不主動，不拒絕，不負責，純粹就是個渣男！」

「以為這樣我就投降了？狗屁，莫啼院的女人永不認輸！」

鹿白叉著腰在屋裡走來走去，翻來覆去罵的都是那麼幾句。十六皇子咯咯笑了一會兒，忽的垮了肩膀，輕聲喚道：「小白。」

鹿白臉上的忿忿還沒消，一屁股坐到十六皇子腳邊。「咣」的一聲，小凳差點被她坐散架。

十六皇子端著杯，不知該不該遞上去，猶豫之時，鹿白已經自顧自斟了一大杯茶，仰頭喝了個一乾二淨。杯中金黃的茶湯倒映著一個十五歲少年的臉，蒼白，脆弱，卻不再稚嫩的臉。

他想起母親昨天跟他說的話：「此時不搏，更待何時？」

母親的鼓勵並沒有激起他的鬥志：「可是……我這身子，該怎麼搏？」

聽了這話，順嬪淺笑了一下，柔聲細語道：「元真，你會後悔的。人這輩子沒有幾次可以後悔，尤其是你。」

沒錯，機會擺在眼前，放任自流，他一定會後悔。十六皇子將茶放回桌上：「小白，你幫我準備準備，我要求見聖上。」

鹿白不知道十六皇子為什麼突然要見皇帝，問趙芳姑，趙芳姑也搖頭說不知。兩人一頭霧水地備好衣物、鞋靴、冠帽，把人送走了。

穿戴整齊、儀表堂堂的十六皇子儼然是個大人了，趙芳姑忽的嘆了一句：「老了，我老了……」

彼時鹿白還不覺得什麼，「老」字於她是個極其遙遠的話題。

第一次模糊地意識到衰老，是在她爹身上。

秋獵那日閃過的回憶，近日來漸漸清晰可辨，她記得她坐在馬上，被一雙強勁有力、肌肉賁張的胳膊摟在懷裡，身後的肌肉硬得有些硌人。那胳膊輕輕鬆鬆便勒住一匹馬，輕輕鬆鬆把她從馬上抱下來，改放到他脖子上。

那背影在她回憶中屹立不倒，她以為她爹該是個如樹般健壯結實的男人，直到她想起了一些別的。

「幫爹撿一下，我夠不著。」她聽到男人對她說。

怎麼會呢，東西就掉在他腳邊，彎個腰就撿起來了。她不解。

「老了，腰不行啦……」男人略帶調侃地嘆氣。

哦，原來這就是老了。

第二次清晰地看到衰老，是在竇貴生的枕邊。

那天起床，外頭下了場雨。冬雨連綿，天色微沉，睜眼時身邊的人已經走了。被窩裡還是熱乎的，鹿白滾到竇貴生的位置上，一邊踢著被子一邊盤算著今天怎麼跟他鬧氣。

就在這時，頰邊突然一陣發癢。她撓了兩下，捉出一根白髮。

小豆子老了，變成老竇了。

在見到那根閃亮的白髮之前，鹿白從沒想過竇貴生會老。儘管第一次見面她就在心裡陰陽怪氣地罵他「老太監」，可在她心中，竇貴生一直都是竇貴生，是根壓不折的竹，墜不彎的樹，燒不盡的燭。

他該永遠都是三十歲，眼角不多不少，永遠都有兩條一厘米長的細紋，站在那兒永遠都是挺拔，高傲，帶著些許風霜。說出的話永遠不咸不淡，戳人肺管；身上的肉永遠不軟不硬，均勻趁手。

原來，原來死亡離他並不遠。

在她早就遺忘的時間裡，他已然入宮二十年了，甚至比她來到世上的年頭還要多。

理所當然地，在她尚算年輕的某一年，他會佝僂成一張弓那麼彎，比徐大侍口中的老人還要老。

理所當然地，在她某天出門回來，興高采烈地要跟他分享見聞時，會發現