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“臣妾是循着音律而来，不知是陛下在此，臣妾愿代他们受罚。”

司马迁垂首立在一旁，原本乐声溶溶的气氛，登时紧张起来。

刘彻微微挑眉，“若是你能将此凤翎古曲奏出，且无一音不准，再说出一个令朕满意的辞目，此事做罢，否则，便如方才所言。”

这明是故意为难与我，我不过才听去一遍，不错一音断无可能。

“凤翎古曲非数月，则凡人不能也…”司马迁忍不住开口。

“奏不出便退下！”刘彻有些不耐烦。

“臣妾愿一试。”

起身时，膝盖疼的麻木，一个不稳歪在地上，右手沾了泥土，这般狼狈地坐在琴旁，苏林递来帕子，我却径直拂上琴弦。

随意拨出几个音阶，将此琴的韵调拿捏稳准，簌簌风动，心里宁静下来，那缭绕的情绪翻涌而至，手指随心而动，最初的几个生涩后，流畅悠远的琴声荡漾开来。

我轻轻阖上眼眸，清音婉转，仿佛不受我所控一般，鸟羽振翅声渐响，抬头却见林中不知何时栖了群山鸟，轻飞盘旋。

箫鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多…

我反复唱着这两句，竟不能自已。

一曲终了，我望着刘彻，“草木零落，美人迟暮，便叫做秋风辞好了。”

“此番滋味妙极，秋风辞，好个秋风辞！”司马迁竹简一挥，赞叹之情溢于言表。

“既然能使向来自恃甚高的郎中令开口，此事便算你过关，退下吧。”

“诺。”我长舒了一口气，才发现站起时，双腿都有些打颤。

“恕微臣唐突，想必娘娘便是李美人罢。”司马迁恭敬地拜道。

我微微点头，“久闻司马迁大名。”

他一愣，旋即笑道，“迁自认阅人无数，却未料深宫内也有这般玲珑之人，美人请。”

“将这阙秋风辞挂于延寿馆东阁…”刘彻的声音远去，我快步离开，低头才发现，裙摆上浸出斑斑嫣红。

回到招仙阁，南陵扶我坐定，“美人，您去了哪里…”话未说完，看到殷红一片，她更是捂住小嘴。

膝头上的嫩肉翻卷，鲜血顺流而下，我命她不要声张，悄悄取来半碗烈酒，忍痛擦净了伤口，拧干热水浸泡的绵帛，简单地包扎上。

日头已西，晚膳却仍未摆上，正在我吃着午时留下的饼饵充饥时，却见一行司膳小黄门鱼贯而入，各色食盒铺在桌子上，我和南陵面面相觑。

“本宫用不了这许多，留下一盒粟米、一盒羹汤便好。”

他们仍在有序地摆上饭食，食物的香气弥漫，狭长的桌案上转眼便琳琅满目。

“今日可是什么节气？”

南陵摇摇头，只得上前帮手。

两副古桐木箸放上，他们便有序退下，我跪坐在案旁，招呼南陵来吃。

“美人且慢。”一口饭未咽下，门外又进来一名白须医官。

“这又是演的哪出？”我更摸不着头脑。

坐在榻上，老太医将布帛铺开，拿了陶罐子将三七和川穹捣碎，又备了一盆热水，默默地退下。

“你…”我话未说完，一人便掀帘而入。

刘彻立在门前，只静静望着，我顿觉恍惚，竟连手也不知该往哪搁。

“我…”

“朕…”

我们不约而同地开口，又闭口，当真是生疏至此了。

“陛下是来问罪么？”我鼓起勇气站起。

“坐下。”他径直走来。

我反射性地后退，他俯身撩开裙摆，我不禁攥住他的手，“陛下！”

他拿开我的手，拉高裤脚，露出半条腿来，那一块血迹未干的伤口