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&ldo;您儘管放心，我會親自檢查貨物裝箱。&rdo;賀瑞斯保證道，&ldo;絕對不會有任何差錯。&rdo;

兩人談完生意，赫倫把盤中未動的肉乾用紙包起來。

賀瑞斯本想熱情地送他去客房，被他婉拒了。

他走到後院的矮屋，一推門就看到了盧卡斯。

盧卡斯和這裡的奴隸們擠著住在屋裡。賀瑞斯對手下的奴隸十分摳門，連寬敞的住屋都不為他們提供。

小屋裡熱烘烘的，有股汗臭味。奴隸圍在盧卡斯身邊，眾星捧月似的。

他叼著根稻糙，叉著腿隨意坐著，手裡擺弄一根飛鏢，有點粗野的流痞氣。對面牆上掛一塊破爛的木板，擁擠著不少根飛鏢羽毛。

他抬頭看到赫倫。在這污垢的矮屋內，他就像一顆明珠，被遺失在這不該在的地方。

盧卡斯收斂張揚的神色、顯現出乖順。他晃著身子站直，結結巴巴的：&ldo;……主人……&rdo;

&ldo;吃飯了嗎？&rdo;赫倫掩著鼻子問。

&ldo;還沒，賀瑞斯不給奴隸提供晚餐。&rdo;

&ldo;接著它。&rdo;赫倫把肉乾扔給他。他打開紙包，驚訝地睜大眼睛。

&ldo;賞你的。&rdo;赫倫笑著說，&ldo;明天我們就回去。&rdo;

第二天，兩人帶著五箱絲綢上了船。

他們乘坐的是商船，條件比較髒亂，鬍子拉碴的船員總苦著臉。這裡沒有殷勤的奴隸，吃食也是粗糙的麵包和捲心菜。

所幸航程很順利，船速也很快，兩人很快抵達羅馬。盧卡斯一路趕馬車，總算趕在午飯前到了家。

奴隸們把箱子搬到中庭，赫倫命令開箱。

繡著牡丹花的紅絲綢堆垛在箱中，明艷得像一團火。赫倫描繪著繡花的邊緣，細膩的絲線有些冰涼，像融化的奶酪或是雲朵什麼的。絲綢非常高檔，圖案是鮮見的精美，赫倫十分滿意。

他讓奴隸去給布魯圖斯送口信，邀請他來家裡做客、談談生意。

箱子裡還躺著一張莎糙紙，寫著密密麻麻的拉丁文。他大略掃一眼，講的是絲綢保養的方法。

他把紙丟給盧卡斯，悠閒地躺在躺椅上，讓他讀給自己聽。

盧卡斯難為情地揪了揪頭髮，&ldo;我不識字……&rdo;

赫倫這才想起來他沒讀過書。

他用兩根指頭夾走紙張，邊晃邊說：&ldo;我手下的每個奴隸都會讀寫，這是最基本的素質。&rdo;

盧卡斯尷尬地紅起臉，同時惱怒自己的薄臉皮。

那血雨腥風磨礪出的意志力，被赫倫短短一句話就擊潰了。

赫倫看見他的紅臉，淡淡地微笑，&ldo;不過……我可以教你認字。你要是有興趣，我還能教你希臘文。&rdo;

盧卡斯受寵若驚。他本想通過下跪來答謝的，也應該這麼去做。

所有感謝的話堵在喉頭，待到出口時卻變了：&ldo;您為……為什麼要教我？&rdo;

赫倫晃著椅子，眼睛卻一直盯著他：&ldo;因為對我來說，你是特殊的奴隸。&rdo;

盧卡斯像幻聽似的僵立。

作者有話要說：

古羅馬人很喜歡中國的絲綢，所以不斷進口，造成大量的貿易逆差，元老院就多次下令禁止進口絲綢。這一章來自這個史實

第14章 設局

布魯圖斯來談生意時，赫倫正