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齊帝向來愛惜自己名聲，凡事都求個&ldo;賢&rdo;字。若最後青史上寫他嫁女求和，諷他將社稷托於婦人之身，難免令他難受。

更何況，姜靈洲是他最為寵愛的長女，好似在掌珠玉、當空圓月，齊帝對她珍愛非常‐‐齊人女子十四便可聽婚嫁，正是因為齊帝挑遍華亭兒郎，也找不出一個能尚河陽公主之人，這才讓姜靈洲在宮中待到了十七歲。如此厚愛，可見一斑。

齊帝與太子對談一會兒，便揮袖讓太子自行離去。

小太監替太子推門，朱紅的門扇開了一半，便撞在了門外姜靈洲的身上。太子抬頭，看到姜靈洲正矗在門口，作出偷聽之姿，登時惱了。

&ldo;河陽！你怎麼沒回去？&rdo;太子說。

姜靈洲低垂了眼帘，眉眼微垂，聲音輕淡：&ldo;哥哥與父皇還想瞞我到幾時？那蕭駿馳想娶的人，是我吧。&rdo;

&ldo;身為女子，怎能隨意談及婚嫁之事？&rdo;太子斥道：&ldo;蕭駿馳要想娶你，怕是得等下輩子了。安心罷，皇兄定不會讓那賊人如意。&rdo;

姜靈洲笑一笑，說道：&ldo;皇兄，這事可勉強不來。&rdo;

太子默然。

他也知道，姜靈洲說得對。眼下正是魏人占著上風，若惹得蕭駿馳不滿，怕是第二日魏兵的箭矢便要射上華亭城門來。國將不保，安論族人？

兩兄妹對望一會兒，姜靈洲緩緩道：&ldo;憾只憾，河陽並非男兒身，不能為社稷身死。&rdo;頓了頓，又道：&ldo;……若能用得著河陽，皇兄與父皇可莫要自己捱著。大齊上下，不獨姜姓一家，還有著千千萬百姓。&rdo;

說罷，姜靈洲垂首朝著太子一福，攜婢女離去。

姜靈洲先去看了朱太后，得知朱太后今日不想見人，便又回了自己的覽芸宮。沿路上，她望見四下里飛甍連闕、鳳翼低垂，朱閣碧樓層疊迢遞，不由在心底低低一嘆。

也不知宮中這般金粉太平，還能維持到幾時。

她回到覽芸宮中剛坐下不久，三公主姜惠風與生母麗妃便施施然登門造訪了。

姜惠風與麗妃默然坐了好一陣，麗妃這才訕訕開口，說明來意。

&ldo;想必河陽殿下也知道，近日宮中所流傳的那件事。&rdo;麗妃捏著帕子，綴在額前的翠色花勝曳著一小串豆大的寶珠，盈輝流轉：&ldo;‐‐魏國的競陵王，向陛下求娶一位齊國公主。&rdo;

姜靈洲頷首，說：&ldo;確實有所耳聞。&rdo;

&ldo;我雖是後宮婦人，卻也知茲事體大。我有心讓惠風替陛下分憂，只是那魏國山遠水惡，我又是惠風生身母親，自幼看著惠風長大，到底心有不忍。&rdo;麗妃將手帕在眼角碰了一下，聲音戚戚：&ldo;這才厚顏前來覽芸宮，求河陽殿下幫一幫惠風。&rdo;

姜靈洲有二字封號，位在麗妃之上。便是在宮中頗有聲勢的麗妃，在姜靈洲面前也需呼敬稱。

姜靈洲淡淡掃一眼姜惠風，見十三歲的姜惠風正瑟縮著躲在母妃身後，便從桌上取了一疊芙蓉紫薯糕，遞了過去。

一邊遞，她一邊道：&ldo;河陽也不過是一介女流罷了，能幫上麗妃娘娘的地方，怕是甚少。&rdo;

姜惠風見到糕點，便不躲了，小手抓起紫薯糕便啃起來。

&ldo;河陽殿下說笑了。&rdo;麗妃道：&ldo;那蕭駿馳求娶的是姜氏女。偌大皇室，只四位公主，總須挑出一位來遠嫁魏國。河陽殿下是陛下的心尖肉，必然不會蒙此不幸。餘下的三位公