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請您在看完信後將它還給茱莉亞，她說她要把我的每一封信都當作寶貝收藏起來。請您不要笑話她。

最後，親愛的茱莉亞，我的天使。如果神沒能讓我們在主顯節回來，上帝保佑，在鳶尾花盛開的聖約瑟日之前，我一定會回到你身邊。然後，我就不會再離開你了。公爵向士兵們保證，我們的餘生都會生活在平靜之中。

代我向你的父母與博納羅蒂先生問好。

千萬個吻。

皮蒂，於軍營的蠟燭下。

作者有話要說：

[1]羅慕路斯：傳說中羅馬城的建造者，戰神瑪爾斯與維斯塔祭司之子。這裡形容血統古老高貴。

[2]真實歷史上，奧斯曼土耳其在1453年攻占了東羅馬帝國的首都君士坦丁堡（在當時被稱為「新羅馬」）

[3]瑪爾敘阿斯：傳說中曾向阿波羅挑戰音樂技藝。（一般認為阿波羅在最初其實是音樂與詩歌之神）

肯定沒有人記得茱莉亞了，她是24章里皮蒂提過的那位曾經想嫁給洛倫佐的後廚小女傭。

第53章 十

聖歷六十五年的十二月，熱那亞與佛羅倫斯締定和約，於兩周內撤回了其派出的所有兵力。羅馬開始孤身作戰，獨自面對由佛羅倫斯、米蘭和威尼斯三股力量組成的軍團。十二月中旬，聯軍帶兵襲往拉文納，攻占了羅馬的軍火庫。攻守局勢看上去已經初步定型，但羅馬的統治者、教皇在上千年裡一直代表著沒有人敢輕易減損的尊威，不到萬不得已不能用武力相脅，使他們知難而退是最穩妥的選擇。羅馬的軍隊開始變得越來越謹慎，也許在梵蒂岡的聖天使堡里，聖座和他的樞機們已對這場戰爭失去了信心。隨之而來的隆冬季節成為了他們順勢而下的台階，梵蒂岡的一名主教來到拉文納與美第奇公爵達成了協議，天寒地凍的時節不便行軍，他們將休戰至春季。

而軍隊一旦分散便再難集結，因此聯軍的士兵們未能得到返鄉的機會。但他們也從未鬆懈：對付一個掌握了屬靈世界全部權柄的龐然大物，鎖鏈只必須越纏越緊。他們選擇了以牙還牙，用羅馬曾施展過的手段如數奉還。在拉文納，這座羅馬帝國曾經的心臟，流言在萬物凋零的季節里瘋長。據說牧場中的羊突然誕下了大量怪胎，那些尚未睜開眼睛的乳羊竟生了一張張人類嬰兒的面孔；而不遠處的羅馬，一件駭人聽聞的慘劇發生在城郊的女修道院裡：初秋時這裡曾有一位聲稱受聖靈感應而孕的修女，僅僅四個月後，她生下了一團長著羊角的畸形胎兒。墮入歧途的羊羔是為神所詛咒的，預示著撒旦的逼近，於是流言四起：是地上的牧人看管不利，引來了耶和華的震怒，羅馬啊，你最好當心……

即使很少有人去考證這些異聞的真假，聯軍還是準備好了所謂的「證物」。其實那些看上去駭人的東西不過是拙劣的障眼法，任何一位熟練的醫師都能將它變得像模像樣。畫著畸胎的傳單在羅馬附近的城鎮悄無聲息地散布著，每位虔信者都會被它嚇得畫起聖號。羅馬很快注意到了這一現象，他們斥責佛羅倫斯人的下作行徑，並一再為所謂的「天譴」辯解。而流言傳播的速度永遠快過真相，洛倫佐的一生中已數次感受過它的威力，這些輕飄飄的話語，有時比加農炮更能摧毀城牆。

如他所願，南方的戰役也到了不得不作出決斷的時刻。威尼斯連續兩次發來求援信，曾經趕來支援的兩位伯爵不得不奉詔返回自己的國家。來勢洶洶的土耳其人已經逼近了義大利的海岸線，一旦威尼斯人的船隊潰敗，就有可能威脅到梵蒂岡的安全。自從東方的新羅馬隕落後，西斯篤四世從未有一天安眠。比起與美第奇作戰，奉神的旨意討伐異教徒才是一位教皇天生的權責。越來越多的人開始指責教皇為一己私慾將兵力浪費在了內鬥上，認為他只是想為自己的親族復仇。