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朝臣们都很惊讶于我的出巡，可能大明臣子对于出巡的皇帝很是感冒，前面几代的皇帝一旦出巡不是被抓就是乐不思蜀，臣子哪敢让皇上随意出京师。几乎所有的老臣子都有奏折上言劝阻。甚至讲得苦口婆心，老泪纵横。全给我以“朕自有独断”挡了回去，而且马上就出巡之事做了安排。

为了自身的安全，从内宫抽调五百侍卫由谷刚领着作为随身保护，另外再选出两千京师三营的神行营兵丁护卫。这么庞大的阵容足以保证我的安全，除此安排外，同时廷寄言明此次出巡，非诏严禁地方官员接迎圣驾，打听圣踪扰民。我从来就不信作为一个皇帝会无知到几个人微服私访。不讲遇到强盗，就是碰到个鱼肉乡民的官员，傻乎乎去为民除害，也是给人抓进牢里打得半死，然后流放去做苦役，几辈子修来做皇帝的福气就要这样给葬送了。

正月十八，留守的文武一早便在南城门等着，礼部的人主持奏告天地、社稷、太庙、孝陵，祭大江、旗纛等神，彩旗过后，谷刚领着五百侍卫雄纠纠骑着马从城门洞出来，显得十分壮观。中间护着銮驾，后面跟着是官员的车马。为了稳定住京师，我把内阁大臣悉数留在京中，政事由内阁改用蓝批布，有军情需八百里急报。吏部尚书李长庚，侍讲曹文衡，李邦华随行。内侍方面，曹化淳守在宫中，方正华在我身旁侍侯。因为我出巡的目的只是考察下边的实际情况如何，没有必要带太多人。两千的神行营兵士由曹文昭率领，护在后队。一行人浩浩荡荡往太原出。

看着侍卫骑马前行，我也忍不住让方正华牵来坐骑翻身上马。因为北国开春晚，地上的积雪未化，马蹄踏雪的感觉让我有点想纵马而行。看着侍卫们紧张的样子，我只好催着马小跑了一阵。京畿附近，官员们倒还勉力办差，这里的官道整治得不错，很快车驾就到了京郊的房山县。我正得意于我的骑术时，谷刚驰马奔来，下马后有些结巴的禀报：

“皇上，前面…前面有人挡道！臣不敢擅自作主，特来请旨。”

我一时没有明白过来，拦我的路，挡皇帝的道！他是不想活了！不是杀无赦，或者骑兵清道什么的吗？！谷刚不敢作主，难道是那些老臣子？他们要在道上来个什么从他们身上踩过去的豪言死谏，那我可就头疼了？！这些人啊，老的老，病的病，就是让兵丁去拖下他们也可能出问题，要是不小心挂了，他们倒好，留得清名，我则成了昏君。连那些我提拔上来的御史居然也反对出巡，真是不给面子！有机会看我不……嗯，想远了！回过神来，我问道：

“那是谁在挡道？”

谷刚憋了口气后才说：

“前面侍卫来报，说是个女子在官道旁，臣恐有什么事阻了皇上的行程，前去一看现居然是吴大人的千金秀儿小姐。臣不敢作主，才回来禀报。”

“秀儿？！”差点惊讶的掉下马来。意外，绝对是意外！她为什么会在这？她来送我吗？！我心里开始有了一丝甜蜜。不管怎样，我也要去看看，想着便催马向前驰去。慌的谷刚上马追来。

还未到，我便远远的看到秀儿，她一身素白站在官道旁一方稍高的土坯上。寒风吹动丝，牵摆着她的披风，竟似不食人间烟火的仙子。我不由得回想跟她在小店第一次相遇，在信王府的惊艳，凉亭的练字，佛堂的祷告。种种的念头随着离她越近而纷踏而来，她一个女孩儿出现在这已经是到了极限，若非秀儿外柔内刚的性格，恐怕是在这见不到她的。人家如此，我若在不明白，岂非木榆脑袋！

我跳下马来，近看才现秀儿小脸冻得有些苍白，天知道她在这儿等了我多久！我心里不由得感动，几步上前盯着秀儿不知说什么好。

秀儿一早便在这守着，她也不明白自己来这能得到什么，算是最后的安慰抑或最后的希望。皇上出巡后，没有几个月是