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他說著突然抬起手臂，鬆開腋下幾個扣子，外氅下面的衣服似乎特意穿得不厚，三下兩下就被他褪下手臂，一直褪到腰間，葉梅芳初始時微微一驚，再看葉錦城跪在那裡，少年時代他們經常一起習劍，熱的時候，也經常光著上身嬉笑打鬧著一起去沖涼，記憶里葉錦城身條結實頎長，骨骼筋肉勻停有力，可如今只見蒼白肌膚，薄薄的筋肉覆在身上，頸背肩頭線條顯出嶙峋之意，右肩兩處舊傷，從肩窩延伸到最上方的肋骨處，一處稍短，葉梅芳知道，那是當初在巴陵縣的時候留下的，另一處更是猙獰，顏色極深，像是凝著陳舊血跡一般盤踞在肩上，這是大光明寺一戰留下來的。屋中雖然燃著火盆，可葉錦城這樣跪在這裡，也忍不住覺得一陣陣的寒意壓迫得人想要哆嗦，他只能竭力忍住，抬起右臂‐‐這右臂是抬不起來了，一抬過肩頭就開始拉扯著筋脈，陣陣劇痛。當初被那樣煞氣極重的彎刀扎個對穿，他很清楚，陸明燭當時絕望悲憤至極，有意卸去自己整條右臂，若不是刀刃意外崩斷，自己這手臂定然不保的；這樣的情狀下，怎能不傷及筋脈呢？

&ldo;師兄，&rdo;他的聲音低沉而絕望，&ldo;如你所見，我已經是這樣了。我對不起師父，師父在世的時候，我從來沒體會過師父的難處，師父臨終的時候把九霆託付給我‐‐我常常想著，師父是用心良苦，可到底對九霆不公。我自己是這樣也就罷了，可如今還要連累他，我不能教他武學，還要累及他跟著我一起聽那些流言蜚語‐‐也不是流言蜚語，那些話里，有許多都是實話。是我自己做錯了事，活該這樣，可孩子無辜，我……&rdo;

他說著突然雙手伏地，低下頭去沖葉梅芳連磕了三個響頭。這三下磕得極重，葉梅芳看見他抬起頭來，額頭已經立時淤腫破裂，滲著點點血跡。

葉梅芳愣住了，訥訥道：&ldo;你……你做什麼？起來！你這是要折死我？&rdo;

&ldo;谷清泉的事情，是我對不住你，師兄，&rdo;葉錦城的眼睛閃閃發亮，可是裡面全是絕望，&ldo;事到如今，說什麼也無濟於事，我這樣，絕不是逼迫師兄做不願做的事情，若是師兄願意教導九霆，我感激不盡，我知道，師兄不是不喜歡他，只是不想見到我，不想與我打交道，我絕不再多煩擾師兄，只求……若是師兄不願意，也沒關係，師兄方才說笑了，這三拜，本來就是我欠師兄的，只是我之前膽小怕事，自覺無顏面對師兄，拖至如今，何其懦弱可笑！師兄若是不願意教導九霆，也受了我這三拜，當作此事沒有發生，我決計不會再對師兄提第二遍。&rdo;

葉梅芳略略低頭看著他，眼神微微閃爍。關於谷清泉的記憶，都很清晰。那個明教姑娘，永遠充滿活力和不服輸的精神，可是在大光明寺戰場上，說死，也就死了。天子震怒，被東都之狼鐵騎踐踏個措手不及，活不下來，也並不意外。他固然因為谷清泉的死對葉錦城耿耿於懷，卻也明白不能將一切都歸咎於葉錦城。

&ldo;你為著九霆這樣，何苦來？&rdo;葉梅芳低聲嘆氣，語氣卻平淡無波，聽不出情緒，&ldo;你這樣為著他，他卻不知道，到頭來就算學得一身本事，也未必領你的情。&rdo;

葉錦城心中一痛。他雖然在幾件大事上糊塗至極，終究鑄成大錯，可是素日心思敏捷，哪裡能聽不出葉梅芳話中暗含的意思。心中苦澀翻湧，他只能咬牙道：&ldo;我明白師兄的意思。當年師父為著我，不知操了多少的心，我卻什麼都不知道，也不領情，直到師父故去，才曉得後悔。如今……如今才能體會師父當初