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不知被村里什么人或别村的参观者一一拿走，只剩下几个笨重的家伙扔在那里。

这时候，刘氏发现水水突然停止了几个月来的疯长，生长发育也完全停滞了。二十年后，本该成年的水水个头样子仍如被电击时一样，一如仍是十四五岁。

兆禄归来

这年的秋收时节，男人们都在炼铁，仿佛已对粮食无暇顾及，他们开始得意洋洋地自称是工人，要求大队里象工厂里一样为他们发工资。

妇女们却对这些自以为高人一等的男人不以为然，她们在大队长邓吉昌和各自生产队组织下，开始做着秋收前的各项准备。

一个显然是来自远方的青年人这时候背着一个背包进了蛤蟆湾子，在和村里人打招呼时，他操着谁也难以听出的外地口音，但蛤蟆湾子村人还是从那南腔北调中听出了荒原上独有的余音。

年轻人衣衫褴褛，带一顶破旧的黄单帽，高高的颧骨，身材瘦高但十分强壮，他向所有村人──包括认识的和不认识的人打着招呼，径直走向邓家的院子。虽然从一个少年长成一个结实的青年，但刘氏还是一眼就把他认了出来，她惊喜地向全家人叫着：

“是兆禄回来啦！”

来的正是多年前走失的兆禄。

最早迁进荒原的村人一下子记起了那年春节的热闹气氛和那个耍把戏的艺人。那时，十四岁的兆禄被艺人和他神秘的表演迷惑，他决心追随艺人，将他全套的魔术学到手。在艺人收拾行头走后不久，兆禄便沿着他走去的方向一路追去。

但经过五六天的行程，他并没有追上艺人，最后连累带饿倒在一个他也叫不名字的小山头上，睡了一天一夜。醒来后，他得到山村一对年轻夫妇的帮助，吃饱喝足的他继续他没有目标的行程。

后来，虽然学艺的希望破灭了，荒原外的热闹和新奇却牢牢地吸引了他。他仿佛出笼的小鸟，感觉到飞出牢笼的无比快乐。他决定不再返回荒原，而是信马游缰，任凭双腿把自己带到任何一个地方。

他扒上第一列开往外省的火车，整个身体平躺在火车顶部，两手死死抓住一段凸出的铁板。但一天后在自己疲劳致极昏睡过去时，却被甩了下来，浑身摔破了几处，幸无大伤。尔后他继续用双腿进行自己漫无目标的旅行。

几年时间里，他走遍了各种各样的地方，见过了各种各样的人，脑袋里装下了他这个年龄少有的阅历。也正是在长期的奔波中，他开始对那位耍把戏的艺人由崇敬变为不屑，因为在一些城市的街头，会耍那几样把戏的艺人几乎比比皆是。

在一个黄昏，他看到一个七八岁的男孩依偎在一个双鬓沾满银丝的母亲怀里，而母亲在轻揉地抚摸儿子乱蓬蓬的头发时，他才猛然想起自己的家人和荒原上的村落蛤蟆湾子。

PS：兆禄带回的魔镜让全村进入了疯狂的幻境，大饥荒一步步向人们逼近。

河父海母17（1）

兆禄的归途

此时，他正被所在城市街头小贩叫卖的一种魔镜所吸引。这种魔镜拿在手里，不管隔着它看包括人在内的任何东西，都放大数倍乃至数十倍。每一个兜售小贩都介绍说这魔镜是国外的最新发明，是漂洋过海从国外新运来的。

他将魔镜拿在手里，在照自己手臂时，清晰地看到汗毛根根粗壮，如同钓鱼钩上的线绳。他采用最卑劣的手段，通过骗、偷、抢，在短短时间里将魔镜攒了满满一背包，之后，背着魔镜开始了他漫长的返家之路。

事实上，他根本已不记得回家的路了，出来时他压根就没想再回去。他逢人便问可知有个叫蛤蟆湾子的村，并向被问者提供那里周围的环境，不厌其烦地讲述自己看到的各种动物。没有人能告诉他，因为他连自己家所在的省份都说不上来。