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偏厅里小桌子上的两杯茶从开始的滚烫一点一点地变成现在冰凉。随着茶水一点一点变凉的还有寡妇周嫂子的心。她不时看这牙婆子的脸色，生怕牙婆子等的不耐烦，说要走。

天不遂人愿，牙婆子终究还是等不下去了，提出要走。牙婆子心里也有想法：她们都来了半天了，除了刚开始奉茶的两个小丫头外，连其他人的影子也没捞着。看来再继续等也是白等，不如回家去。

当然，牙婆子肯陪周嫂子在艾府等了这小半天已经算是仁至义尽了。所以周嫂子虽然心焦，也只能再三向牙婆子道谢。

牙婆子依然还是一脸犹豫的神色，这都快晌午饭了！

周嫂子低声央求道：“大婶子。我也知道大婶子家还有许多事情等着大婶子回去料理。让大婶子为了我的事情操心，我这心里也实在是很惭愧。可是我的状况大婶子也是知道的，这份工作对我来说实在是很重要。麻烦大婶子再陪小妇人等上一刻，不，半刻钟好不好？到时候要是主家还不来人，我就跟大婶子一起辞了回去。”

要说着急，谁也比不过周嫂子去。她出来了半天，也不知道女儿在邻居家究竟怎么样了。天气又这么冷，女儿有没有被冻着？大半天没吃奶水，是不是饿得哇哇直哭？

可是她又不能着急，她昨日天晚上就没进过米粒了。现在她能指望的，也就是能被主家看上——这样她和女儿都有活下去的希望，不至于饿死。

牙婆子转了下脖子，挪了挪皮肤，叹了口气：“命呀！”端起凉茶喝了一口就再不开口说话。牙婆子也不是那铁石心肠的人儿，非要断了别人的生路。

周嫂子一个年轻寡妇带着个奶娃儿求不着生活，也是两条人命。牙婆子在心里说，那就再等半刻钟吧。反正大年初的也就是家里那点子事情需要张罗。

周嫂还未来得及开口道谢，就见一个体面的媳妇子出现在小偏厅门口——正要走进来。

牙婆子心里暗念一声阿弥陀佛！可算是来人了！来的人便是春雨。

两人赶紧迎上两步，福了福道：“大嫂子万福。”

映入春雨眼前的周嫂子二十五六的年纪。头发全部绾了起来用粗布头巾包住。本色粗布衣服穿在身上明显有点儿小了。袖口处和手肘处更是被磨破了，当然磨破的地方打了补丁。往下看时：脚上绣花鞋尖上也打了个补丁，看来最近走的路也不少。不过虽然穿的破旧，收拾却得很是利落干净。见人如此打量，也没没有小家子气地畏首畏尾。这便立即让春雨心里喜欢了三分。

春雨挥手道：“不必行这些个礼，两位快请坐回去。”

周嫂子、牙婆子两人哪里敢坐。再三让了，春雨见状也不勉强。在进屋之前春雨就询问过相关的小丫头们了：这周嫂子不曾议论他人是非，也还有耐心。

周嫂心知道这录用不录用，很快就有准信儿了！虽然松了口气儿。心却并没有因此放下。惶惶的心情反而更胜刚才等待的时候——就怕春雨一张口说出不录用自己的话来！

春雨见两人的模样就知道已经等得很急了。却并不打算先处理奶妈子的事情。一见桌子上的凉茶，故意皱眉发作一旁小丫头道：“夫人平时是怎么教你们待客之道的？客人茶凉了都不知道换！还不赶紧给客人上两杯好茶。你们一个一个真是讨皮痛！”

几个小丫头赶紧上前拥着周嫂子两人认错。周嫂子那见过这个，嘴里只能连声道无妨，无妨。

牙婆子倒是见惯了，连连摆手推辞：“哪敢再劳烦各位姑娘们如此麻烦呢！老身最是皮糙肉厚的，给一碗好茶，也不过是牛嚼牡丹，哪能就喝出好味道来呢。”

一席话，说得春雨也笑了，推了把身边的一