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蘇禮接過來一看，原來是廚下送來的結算單子，蘇府的慣例是每月初發份例銀子，根據身份不同銀子數量也不同，每月的吃飯、添置東西什麼，就都從這銀子裡面出，其實最大的開銷就是吃飯。雖然每院都有自己的小廚房，但一般也就是燉個甜品熱個菜什麼的，很少自己開伙做菜。廚間每月初一、十日、二十，擬一份菜單子送到各主子院中，而後每日傍晚遣丫頭去廚間下單子備第二日的飯菜，若是想吃單子上沒有的，就要去現問能不能做，這才能點到。最後每個月底最後一日，廚間將一月的吃食銀錢結算清楚，送給各房而後收銀子。

&ldo;這廚下的結算單子有什麼好氣的？&rdo;蘇禮還以為半夏是不知道這裡的規矩，便說，&ldo;之前大伯母告訴過，老宅的規矩便是這樣，月底各屋是要給廚下結算銀子的，免得走公中被那些個婆子什麼的剋扣，都進了她們的腰包。&rdo;

半夏聽後更為氣惱，說：&ldo;姑娘且仔細瞧瞧那下頭的價錢，倒還不如被剋扣，現在簡直就是明搶的！&rdo;

蘇禮一看最下面，十二兩五錢的銀子，她雖然對柴米油鹽的價錢沒什麼了解，但一想公中給自己的月份銀子是十五兩，其中還要扣去自己帶來幾個下人的月錢，便更少了些。結果現在還不到半月，吃飯便花了十幾兩，自己還都沒吃到什麼了不得的東西，這般下去，豈不是以後月月吃飯都要自己搭錢。

她想到這兒便問：&ldo;銀子可給了她們？&rdo;

&ldo;自然是沒給，奴婢推說姑娘白天鬧乏了，已經躺下了，我現在拿不出銀子，說明日回過姑娘再給她們送去。&rdo;半夏說完又問，&ldo;姑娘打算怎麼辦，咱們總不能就這麼給錢了事吧？&rdo;

&ldo;自然是不能，若是那樣豈不各個拿我做冤大頭，以後更加要變本加厲的盤剝了。&rdo;蘇禮心下盤算一下對半夏道，&ldo;你先別聲張，晚上去找雁秋問問她那邊是多少銀子，然後明日我給你牌子讓你出府，就說去替我買東西，你把這京內幾個大市集的價錢記回來，都弄清楚明日一起發作。&rdo;

第二日中午，半夏剛趕回來，便碰上廚下送飯進來，半夏剛想挽了袖子上前幫忙，就身後有人喊自己：&ldo;半夏姑娘。&rdo;

她一扭頭就見廚間的一個管事‐‐王元家的正朝著自己笑，忙說：&ldo;原來是王家嫂子，不過是個午飯，怎麼還至於親自送來……&rdo;她說了半截還不等王元家的說話，就又一拍手道：&ldo;哎呀，你瞧我這記性，上午去給我家姑娘買了些東西，竟把正事兒忘得一乾二淨，真是該打。王家嫂子且略等等，我這就進去給你拿銀子去。&rdo;

言罷便挑起帘子進屋，不多時又出來道：&ldo;王家嫂子，我們姑娘請你進去呢！&rdo;

&ldo;哎呦我的好姑娘，我這一身油煙的怎麼好進去熏著姑娘，廚下還好些個活兒要做呢，姑娘且把銀子與我，我回去能交了差便是。&rdo;王元家的不知出於什麼思量，推脫著不想進去。

忽然屋裡傳來聲音道：&ldo;半夏，怎麼叫你請個人進來你都要磨蹭這許久，難道還要我親自出去請不成？&rdo;

&ldo;來了，這就來了。&rdo;半夏揚聲應著屋裡，又扭頭低聲對王元家的央告，&ldo;好嫂子，你就進去一遭吧，權當你心疼我了。&rdo;

王元家的無法，只得跟著進去，見過禮後，垂手站在一旁等著吩咐，只聽蘇禮問：&ldo;上回我在祖母屋裡頭，吃過一回那小餛飩，說是魚肉餡兒的，倒是極為鮮嫩可口的。今個兒突然想吃，你且說與我聽聽，