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林大人面上合大家一樣說笑，心裡卻是有些不安，趁著大家都吃的半醉，笑問來安：&ldo;你說了這半日，可曉得那家姓……姓什麼，是哪裡人氏？&rdo;

來安想了許久，笑道：&ldo;姓嚴，說是山東濟南人氏。原來姓什麼他們管家不肯說，只說是為了報答舅舅的養育之恩，不肯叫人說他父族的壞話，故意隱去父姓從了母姓。&rdo;

林大人一口燒酒嗆在喉嚨里，伏在桌上狠命的咳嗽起來，滿面通紅道：&ldo;卻是吃的急了些個。&rdo;

討了一杯熱茶慢慢吃著，只覺得席間人的小聲說笑都是在笑話他，雖是如坐針氈，又怕他走了人家越發說出不好聽的來，就是不肯去。

梁中書有心，見他臉上紅一陣白一陣，笑道：&ldo;林大人像是個心裡有事的樣子。有什麼話不妨說來聽聽，或者大家能助你也說不定。&rdo;

林大人笑道：&ldo;我的境況大家都曉得，實是運氣不好，不曉得為何那位內相總合我過不去，二來貨貨浸了水，鬧了個血本無歸，如今是有家回不得呢。&rdo;

梁中書笑道：&ldo;回去做什麼？有錢人都跑揚州來住著，你如今雖說是窮了，倒底還有些本錢，買幾間屋吃租錢也過得日子。&rdo;

林大人笑道：&ldo;還欠著債呢，哪裡敢買房，若是哪裡能發一筆大財就好了。&rdo;

眾人都笑道：&ldo;現成的好財路就在眼前，你只說是那位嚴公子的生身父親，去認了兒子來。兒子的不是你的？&rdo;

林大人已是想明白此事是楓大爺搗的鬼。這麼一鬧，要麼天賜去告官，把他當年的醜事扯出來，叫他身敗名裂；就是天賜不告官，也斷了他認天賜回林家的道路。楓大爺接二連三壞他好事，好大一座金山看得見摸不著。林大人極是懊悔，偏偏這些事體還不能合外人說，他擠出一個僵硬的笑容，道：&ldo;君子愛財取之有道。這樣的事不是君子所為，說笑罷了，哪裡能當真？來來，吃酒吃酒。&rdo;就說春麗院的粉頭唱的小曲兒極是動聽，就岔開了話題。

好容易捱到散席回家，聽管家說楓大爺白日來過一回，夫人親自款待。他氣不打一處來，走到書房歇下，借著酒上頭，只叫一個生的有二三分顏色的丫頭小梅香服侍洗臉洗腳，就是不肯到後邊去。

林夫人聽說小梅香在書房服侍老爺極是惱怒，先還說要等老爺進房再合他理論，左等右等不只老爺沒進來，連小梅香都不見她回來，她哪裡忍得住，帶著幾個管家媳婦走到書房外邊，使了個媳婦子喊：&ldo;小梅香，夫人叫你做什麼呢。&rdo;

那個小梅香在屋裡脆生生應了一聲，滿面春風捧著洗腳盆出來。林夫人見了她這般模樣，冷笑一聲道：&ldo;今兒喜鵲在後院樹上叫的歡，原來應在你身上呢。&rdo;上前劈頭蓋臉打了幾下，叫捆到柴房去明日賣了她。

林大人在屋裡盡數聽見，哪裡敢伸頭，一聲不吭等夫人發落了小梅香，方妝做才曉得夫人在外面的樣子迎了出來，道：&ldo;叫夫人掂記了，下官方才在書房寫信呢。&rdo;

林夫人踩著門檻進來，笑道：&ldo;老爺的事沒有我不知道的，我怎麼就不曉得老爺還有一封信要寫？&rdo;

林大人笑道：&ldo;卻是梁大人做成我發一注小財，趕著寫信呢，才寫好打發人送去。&rdo;

林夫人只當他鬼鬼祟祟是合兒子通信，面上冷笑，心中卻是翻江倒海，一轉眼就定下計來，寧可把小梅香收了房生個孩兒，也不能叫林天賜那個小畜生回到林家。她抱著胳膊坐在書桌邊的椅上，冷笑道：&ldo;是梁大人呀還是改生了嚴的那