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&ldo;我們暢通無阻了。&rdo;船長說。

海圖室里的爆破專家拉動了無線電遙控起爆器的槓桿，大家全都盯著一英里開外的空殼的斯特羅姆堡號。

隨著打雷似的一聲悶響，斯特羅姆堡號的中部眼看著下陷了。船上的油箱起了火，暴風雨的夜晚被直衝天際的火苗照亮。狄克斯坦瞅著如此巨大破壞的景象，暗自得意之中夾雜有幾分憂心。斯特羅姆堡號開始下沉，起初比較緩慢，隨後就越來越快了。船尾沉下海中，幾秒鐘之後船首繼而下沉，船上的煙囪一時之間還翹在水面之上，如同一個溺水之人伸出的一隻手臂，隨後便不見了。

狄克斯坦淡然一笑，轉過身去。

他聽到了一陣騷動。船長也聽到了。他們來到艦橋邊上，向外看，明白了究竟。

原來在下面的甲板上，人們在歡呼。

弗朗茨&iddot;埃爾伯列奇&iddot;佩德勒坐在他的位於威斯巴登郊外的辦公室里，騷著他雪白的頭。來自熱那亞的安吉魯奇暨彼嚴克公司的電報，由他的掌握多種語言的秘書譯成了義大利文，意思十分直白，卻又完全費解。電文如下：

請將黃餅最快的新的預期運抵日期告知。

就佩德勒所知，原有的數日後的預期運抵日期沒有任何問題。顯然，安吉魯奇暨彼嚴克公司知道一些他不了解的情況。他曾經給船運公司發去過電報：

黃餅拖期否?

他對他們有些惱火。果真出現拖期，他們當然應該通知他和接收的公司。不過，也許義大利人之間交換過電報。佩得勒在戰爭期間就形成了一種概念：你永遠不能相信義大利人完成他們受囑託的事情。他原以為如今對他們可能要刮目相看了，可是他們可能依然故我。

他站在窗邊看著夜幕在他的小小的廠房建築群落上籠罩下來。他恨不得自己沒有購買那些鈾才好。和以色列人的交易都已簽字、加封和運送了，那會使他的公司賺得夠他餘生的一大筆利潤，不必再投機了。

他的秘書拿著已經譯好的回電走了進來。

闊帕列里號已售給蘇黎世的薩維爾船運公司，現由他們對你的貨物負責。我們向你們確保購買完全可靠。

隨後便是薩維爾船運公司的電話號碼及下列文字：

與帕帕郭泊魯斯通話。

佩德勒把電報遞還給秘書。&ldo;你能不能給蘇黎世的這個號碼掛個電話，讓這位帕帕郭泊魯斯接聽，好嗎?&rdo;

秘書幾分鐘後返回：&ldo;帕帕郭泊魯斯要給你把電話打過來。&rdo;

佩德勒看了看手錶。&ldo;我看最好還是等他來電話吧。既然我已經著手了，我很可能要奉陪到底了。&rdo;帕帕郭泊魯斯的電話在十分鐘之後接了過來。佩德勒對他說：&ldo;我得到消息，現在由你負責我在闊帕列里號上的貨物。我接到義大利人的電報，要得到新的交貨日期‐‐會有什麼拖期嗎?&rdo;

&ldo;不錯，是有。&rdo;帕帕郭泊魯斯說，&ldo;應該早通知你的‐‐我十分抱歉。&rdo;那人的德語很地道，但是仍聽得出來他不是德國人。同樣顯而易見的是，他並非由衷地十分抱歉。他接著說：&ldo;闊帕列里號的油泵在海上報廢了，船隻好停了下來。我們在做出安排，讓你的貨儘早運到。&rdo;

&ldo;好吧，我該跟安吉魯奇暨彼嚴克公司怎麼說呢?&rdo;

&ldo;我已經告訴他們，只要我一獲悉新的抵達日期，我就會立刻通知他們，&rdo;帕帕郭泊魯斯說，&ldo;把這件事交給我好了。我會讓你們雙方都及時知曉的。&rdo;

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