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吳筠心事已了,派人轉告葛太史,言語中說:自己將欲歸隱,請令嬡別擇良配。太史不肯,吳筠固執己見,太史無奈,只得跟女兒商量,葛小姐說:&ldo;遠近百姓,無一不知女兒已許配吳公子,今番改嫁,是為變節,我不能這麼做。&rdo;
吳筠知道此事,嘆氣道:&ldo;我不但無意考取功名,亦準備斷絕男女情-欲。之所以遲遲不肯入山,只因老母尚需贍養。&rdo;葛小姐道:&ldo;我此生非公子不嫁。公子家貧,我不嫌棄,粗茶淡飯,甘之如飴。公子若去修仙,我便替你照料婆婆。&rdo;吳筠聞言好生感激,不忍心再拒絕葛家父女,當下答應完婚。
成親那天,葛太史備好妝奩,用馬車護送女兒上門,葛小姐性格溫婉善良,侍奉長輩,曲意順承。夫妻間相濡以沫,相敬如賓,兩年後,吳母死去,葛小姐出銀料理喪事,迎賓送客,禮節周到。
吳筠說道:&ldo;得妻如此,夫復何求。但我志在求仙,今將別離。常言說的好:一人得道,舉宅飛升。我去後,家中一切事物,累你多多照看。&rdo;葛小姐坦然面對現實,也不挽留丈夫,任他自去。
自此後,葛小姐外理生計,內訓孤兒,井井有條。夢仙漸漸長大,聰慧絕倫,十四歲中舉,十五歲入翰林。每逢帝王褒獎,不知生母姓氏,只封賞葛小姐一人。這一年霜露時節,夢仙詢問父親何在,葛小姐告以實情,夢仙聞言,欲棄官尋找生父。葛小姐道:&ldo;汝父出家,至今十五年,說不定已成仙,何處可尋?&rdo;
後來夢仙奉旨祭奠南嶽,中途遇寇,窘急無策之際,一道人仗劍而入,擊退群匪,夢仙感激不盡,贈以黃金致謝,道人不收,自懷中取出一封書信,囑咐道:&ldo;我有一位故人與大人同鄉,這封信請替我轉交給她。&rdo;夢仙問&ldo;她叫什麼名字?&rdo;道士道:&ldo;王林。&rdo;王林者,琳字拆分所化。
夢仙道:&ldo;我記得村中沒有王林此人。&rdo;道士道:&ldo;草野村民,身份微賤,也許大人不認得。&rdo;轉身欲走,臨行時拿出一隻金手鐲,說道:&ldo;此乃閨閣之物,道人留在身邊無所用處,請你替我一併轉贈故人。&rdo;夢仙答應了,目視金手鐲,雕鏤精緻,暗暗讚嘆。
夢仙歸家,出示手鐲給母親鑑賞,葛小姐甚為喜愛,命良工巧匠按照款式另行配造一隻,無論如何用心,終不及原件精巧。遍問村中,並無王林其人。夢仙私自打開信件,信上寫道:&ldo;三年鸞鳳,分拆各天;葬母教子,端賴卿賢。無以報德,奉藥一丸;剖而食之,可以成仙。&rdo;信末一行小字&ldo;琳娘夫人妝次。&rdo;
夢仙心想&ldo;琳娘是誰?&rdo;難以索解,拿著書信入房,請教母親,葛小姐執書哭泣,說道:&ldo;這是你家父親筆書信,琳娘是我小字閨名。&rdo;夢仙恍然大悟,想起父子見面,竟然不曾相識,悔恨不已。又拿出金手鐲遞給母親,葛小姐道:&ldo;這是你生母紫衣遺物,你父親在家時,常拿出來把玩。&rdo;
兩人一起瞧著那枚藥丸,大如黃豆,夢仙喜道:&ldo;父親已成仙,啖此藥丸,必能長生。&rdo;葛小姐微笑不語,小心翼翼將藥丸收藏,並不立即吞服。
不久後葛太史上門探望外孫,葛小姐取出書信給父親觀看,趁機進獻藥丸祝壽。父女二人剖開藥丸,分而食之。頃刻間葛太史精神煥發。太史年過七十,本來老態龍鍾,但一經服用藥丸,身輕體健,邁步如飛。
一年之後,縣城發生火宅,烈焰終日不熄,夢仙一家大小聚集庭院,夜不敢睡。忽然間火苗蔓延,迅速逼近牆角,舉家彷徨,無計可施。就在此時,葛小姐臂