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這麼多的問題都找不到答案，這種局面讓兩位同行極為惱火。就這樣稀里糊塗地被帶進了一個陌生世界，不知這樣的冒險盡頭在哪兒，而且甚至還不知道這樣的冒險有沒有盡頭。身不由己區這麼永無休止地飛行著，這一切，難道還不足以讓韋爾頓學會的主席和秘書採取某些極端行為嗎？

這些暫且不提。

自7月11日晚上起，&ldo;信天箭號&rdo;便開始在大西洋上空飛行。第二天，太陽升起來時，仿佛就在水天一色的地平線的上方。海水一望無際，土地一塊也看不見，非洲大陸已經消失在北方地平線的後面了。

弗里科蘭壯著膽子走出了艙房。當他看到下面是一片汪洋，立刻又恐懼起來。&ldo;下面&rdo;這個字不夠準確，最好是用&ldo;周圍&rdo;來形容，因為當你在高空瞭望時，好像周圍就是萬丈深淵。地平線升到了和你一樣的高度，好像在不停地往後退，讓你永遠到不了邊。

當然，弗里科蘭無法從物理學的角度去理解這種現象，但他在心理上是這麼感覺的。這已足以引起他的&ldo;深淵恐懼&rdo;感。這種感覺，即便是很勇敢的人也擺脫不了。所以，不管怎麼樣，為謹慎起見，黑人沒有輕易抱怨，他閉上眼睛，雙手摸索著回到自己的艙房。打算就這麼一直呆下去。

事實上，在374，057，912平方公里的海洋總面積1中，大西洋所占的比例超過了四分之一。然而，工程師好像不再那麼著急了，所以他也沒有下達全速前進的命令，再則，飛行器也無法達y陀在歐洲上空飛行時的200公里時速：這一帶西南氣流很強，&ldo;信天翁號&rdo;正好又是逆風行駛，雖然風力還不算大，但它再也找不到全速前進的機會了。

1陸地面積為136，051，371平方公里。‐‐原注

基於大量的觀察，氣象學家們的最新研究成果終於證實，這個熱帶地區存在一股聚合信風，要麼是吹向撒哈拉，要麼是吹向墨西哥灣。而在無風帶以外，這種信風有時從西吹向非洲，有時又從東吹向新大陸‐‐至少在熱季如此。

&ldo;信天翁號&rdo;根本就沒有用推進器的全部力量來和這股逆向的微風較量。它僅僅滿足於緩慢前進。不過，就這速度也已經超過了最快的橫渡大西洋的輪船。

7月13日，飛行器越過赤道。這消息通知到了每一個船員。

就這樣，普呂當大叔和菲爾&iddot;埃文思也知道他們剛剛離開北半球，來到了南半球。不像有些戰艦或商船，飛行器越過赤道線時什麼儀式和比賽都沒有舉行。

只有弗朗索瓦&iddot;塔帕日開玩笑地朝弗里科蘭的脖子裡倒了一品脫水。由於緊隨著這次洗禮的是好幾杯杜松子酒，黑人便聲明悅：只要不是在這隻讓他一點也無法信任的機器鳥的脊背上，無論過多少次赤道，他都樂意。

15日早晨，&ldo;信天翁號&rdo;飛到了阿森松群島和聖赫倫那島1之間，並離後者更近些，一連好幾個小時，一直可以看到出現在地平線上的島上的高地。

1南大西洋的火山島。1815‐1821年，拿破崙一世曾被囚禁於該島，並最終死於此地。

毫無疑問，拿破崙落到英國人手中時，要是有一架類似工程師羅比爾這樣的飛行器，哪怕是赫德森&iddot;洛1再小心到令人感到屈辱的地步，也只能是眼巴巴地看著那位顯赫的囚犯從空中逃走！

1赫德森&iddot;洛（hudn lowe，1769‐1844），英國軍官，1815年8月被任命為聖赫倫那島總管，負責看管拿破崙。

7月16日