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梅雷迪思顯得很不自在，但只是過了片刻又恢復了常態。&ldo;不合適的設備，不合適的條件，不合適的配件……&rdo;她搖了搖頭，&ldo;對不起，如果我說錯了，就請批評，不過這條流水線不是你建立起來的嗎，湯姆?&rdo;

&ldo;是的，是我建起來的。&rdo;桑德斯回答，&ldo;去年秋天，我去吉隆坡和阿瑟&iddot;凱恩以及當地領班穆罕默德&iddot;加法爾一起建立起了那條流水線。&rdo;

&ldo;那麼我們怎麼會遇到這麼多的麻煩呢?&rdo;

&ldo;遺憾的是，在流水線建好以後，有人提出了一系列判斷失誤的要求。&rdo;

梅雷迪思顯出關切的樣子。&ldo;湯姆，我們大家都知道你工作能力極強，這種事怎麼會發生的呢?&rdo;

桑德斯猶豫了。

他只猶豫了片刻的時間。

&ldo;這種事之所以會發生，是因為流水線作了改變，&rdo;他說，&ldo;產品的標準改變了。&rdo;

&ldo;改變了?怎麼改變的?&rdo;

&ldo;我想這些事情該你向大家解釋了，梅雷迪思，&rdo;他說，&ldo;因為是你下令作出這些改變的。&rdo;

&ldo;我下令改變的?&rdo;

&ldo;說得對，梅雷迪思。&rdo;

&ldo;湯姆，你一定弄錯了，&rdo;她冷漠地說，&ldo;馬來西亞那條流水線我沒插手干任何事。&rdo;

&ldo;實際上你插手了，&rdo;桑德斯說，&ldo;你在去年11月和12月兩次去了那兒。&rdo;

&ldo;兩次去了吉隆坡，是的，因為你粗暴地處理了與馬來西亞政府的那場勞工糾紛，我去那兒解決了糾紛，可我並沒插手流水線上生產的事。&rdo;

&ldo;我要說你弄錯了，梅雷迪思。&rdo;

&ldo;我向你保證，&rdo;她冷冷地說，&ldo;我沒弄錯，我沒插手流水線的事，也未作出任何所謂的改變產品規格的決定。&rdo;

&ldo;實際上，你去了那兒，並檢查了你曾下令作出的改變工作。&rdo;

&ldo;對不起，湯姆，我沒這麼做，我甚至連實際的流水線也沒看過一眼。&rdo;

她身後的電視屏幕上開始出現了錄像新聞，錄像的聲音關掉了，只見穿著西服上衣、戴著領帶的新聞廣播員對著鏡頭動著嘴形。

桑德斯問：&ldo;你從未去過那家實實在在的工廠嗎?&rdo;

&ldo;絕對沒去過，湯姆，我不知道是誰告訴了你這件事‐‐或是為什麼你現在要說這件事。&rdo;

新聞播音員身後的屏幕上顯示出馬來西亞數通公司的建築，接著便是工廠的內景。電視鏡頭對準了流水線，只見一個官方檢查團在參觀。他們看見了菲爾&iddot;布萊克本，還有他身旁的梅雷迪思&iddot;詹森，鏡頭慢慢地移向她，只見她在和一個工人交談。

會議室里響起一片嘁嘁喳喳的交談聲。

梅雷迪思猛地轉過身看著桑德斯。&ldo;這是一種無禮行為，這與會議內容無關，我不知道這盤錄像是從哪兒弄來的‐‐&rdo;

&ldo;馬來西亞三頻道，英國廣播公司製作的節目。對不起，梅雷迪思。&rdo;新聞片斷結束了，屏幕一片空白。桑德斯做了個手勢，辛迪走來，順著桌子給每個人遞上一隻文件夾。