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百官步行相随，浩浩荡荡，在礼部太常寺官的引导下于辰时到达太庙。

太庙内，重檐彩殿，汉白玉台基，花石护栏，处处透着庄严威肃、皇家尊严，院中百年柏树，也是苍劲古拙。

太子在五彩琉璃门前停住脚步，回转身牵住裴琰的手，笑道：“裴卿，你立下大功，与本宫一起进祭殿吧。”

裴琰惶恐道：“臣万万不敢。”

太子却用力牵着他的手，裴琰无奈，只得稍稍退后一点，跟在他身后，随着他过五彩琉璃门，登上汉白玉石台阶，过紫金桥，再过大治门，穿过庭院，终站在了雄伟庄严、富丽堂皇的大殿前。

百官依序也过大治门，在殿外用麻石铺就的庭院中肃立。卫昭因是监军，尚捧着天子宝剑，便站在了右列的最前面。他今日着暗红色官服，神情也少了几分昔日的飞扬跋扈，多了一些难得的沉肃。

待众臣站定，钟鼓齐鸣，韶乐悠扬。礼乐奏罢，礼部太常寺官捧着玉匣过来，请太子启匣，取祝板。

太子却一动不动。这时脚步轻响，陶内侍由偏殿持拂出来，太子一笑，退后两步，躬身下跪。

裴琰瞳孔骤然收缩，卫昭也觉得有些不对劲。此时一阵劲风鼓来，将众臣的袍服吹得簌簌作响。衣袂声中，陶内侍扯直嗓子大声道：“皇上驾到！”

裴琰震惊之下身形微晃，眼角余光瞥见卫昭面上血色褪尽，他身后的裴子放猛然抬头，百官们更是满脸惊诧，不顾礼仪地抬头相望。

沉重的脚步声响起，一个着明黄色衮服的高大身影，从昏暗的偏殿中缓步迈出。

他缓步而来，面容虽消瘦了许多，但神情依然如往日般沉肃，他的眼神也依旧如往日一般锐利，冷冷地自众臣面上扫过。众臣都不禁打了个寒战，回过神来，或惊或喜或忧，各人心情复杂，纷纷磕下头去，呼道：“吾皇万岁万岁万万岁！”

庄王与静王同时爬上汉白玉台阶，匍伏在皇帝脚前，涕泪俱下：“父皇！”

满庭玉笏相继跪下，卫昭却愣愣而立，手中的蟠龙宝剑呛然落地，他瞬即清醒，冲前两步，面上似惊似喜，哽咽而呼：“皇上！您―――”

裴琰借皇帝望向卫昭之际，与阶下的裴子放迅速交换了一个眼色，裴子放微微摇了摇头。裴琰觉一股沛然沉郁的真气隐隐而来，再抬头，只见皇帝的身边已多了一个身影，这人着灰色长袍，面目却隐于宽沿纱帽内，他身形修长，静然立于皇帝身边，却如同一座山岳，让人隐生退却之心。只是他的身形有些眼熟，裴琰心念急转，也想不起在何贷过此人。

但他也知病重不起的皇帝突然醒来，并在此出现，身边还带着这等高手，定是已暗中布置好了一切，容不得自己有半分异样。于是他马上深深磕下头去，语带低泣：“皇上，您龙体康复，臣实在喜之不胜，真是天佑我朝啊！”

皇帝向面上乍惊还喜的卫昭微笑，又回转头，弯腰将裴琰挽起，和声道：“裴卿立下不世战功，朕也得以在前天夜里苏醒，实是上苍庇佑，圣祖显灵。”

众臣这才知皇帝是前夜苏醒的，激动得纷纷磕头呼道：“上苍庇佑，圣祖显灵啊！”

卫昭缓缓退后一步，随着众臣，深深磕头。他竭力控制体内杂乱的真气，将喉头一口甜血拼命咽了回去，只是握起蟠龙宝剑的手，不由自主地剧烈颤抖。

他不敢抬头，殿前之人，带着十余年挥之不去的噩梦，夜夜纠结在他的灵魂之中。这一刻，他觉得眼前是无边无际的黑夜，再也没有一点光明，没有一丝温暖。

黑暗之中，隐约的声音传来：“请圣驾，启祝板，入殿致礼！”

黑暗之中，韶乐再起，皇帝似是打开了玉匣，取出了祝板；他似是在太常寺官的引领下步入大殿；太常寺官依礼而呼，