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他這最後一句話是朝著韓嵩、魯肅二人說的。韓嵩、魯肅聽得明白，急忙掩去臉上的風生波動，齊齊躬身而謝：&ldo;臣等敬聞丞相大人教誨，回去之後必將您的深意向兩位大人言明。&rdo;這個時候，韓嵩心裡是這樣想的：如今看來曹丞相正在勤練水師，鋒芒奪人，只怕劉荊州再無絲毫優勢矣！韓某返回荊州之後，須得說服蔡瑁、張允、蒯越、王粲他們速速共逼劉荊州向曹丞相獻地投誠……而魯肅的心裡卻是這樣想的：如今看來曹操是鐵了心要進犯江南，他這臨時訓練的水師固然不足懼，但他那誇大其詞的&ldo;十萬鐵騎、七十萬步卒&rdo;卻實是不可不慮呀……

正當他倆在心底雜七雜八地亂想之際，曹操已是微微帶笑遙遙望向坐在孔融下首的司馬防，舉起那一尊古樸典雅的青銅龍紋酒爵，向他敬道：&ldo;司馬公，您近來可好？&rdo;

&ldo;托丞相大人的洪福，老夫身體還好。&rdo;司馬防微一欠身，也舉杯還了一禮。

曹操將酒爵舉在掌中，卻不立刻飲下，若有心又似無意地問了一句：&ldo;昔日在洛陽京都之時，司馬公不拘一格，大膽舉拔本相任職洛陽北部尉。本相至今仍是感謝您的用人之明與栽培之恩啊！卻不知依司馬公之見，本相今時今日還可復居北部尉之位乎？司馬公當年料得到本相能成今日之勢乎？&rdo;

司馬防這一次不敢失敬了，慌忙起身深深一躬道：&ldo;老夫當年舉薦丞相大人之時，力之所及，只可助丞相大人為尉。丞相大人如今鵬飛鳳翔，豈是鴻鵠之流所能相比？燕雀小輩，更不足道。&rdo;

曹操聽了這話，心情大快，一仰脖子，將爵中美酒一飲而盡，哈哈一笑，對司馬防說道：&ldo;司馬公一向端方肅重，難得聽到您開口稱讚於人啊！本相獲此殊榮，實是欣然自喜啊‐‐卻不知您而今閒居在家做何消遣哪？&rdo;

&ldo;讀書閱經，下棋對弈唄！&rdo;司馬防呵呵笑道，&ldo;弈中之樂，趣味無窮‐‐丞相大人有暇亦可親自體會一下！老夫如今的閒居生活，可用一首古詩來表達：&l;蒼天如圓蓋，陸地似棋局。世人黑白分，往來爭榮辱。榮者自安安，辱者定碌碌。河內有隱居，高眠臥不足！&r;委實愜意得很哪！&rdo;

&ldo;司馬公這一份閒情逸緻，真是讓人羨慕啊！&rdo;曹操緩緩點頭，目光向孔融那裡一掃，半咸半淡地說了一句，&ldo;有些人徒負盛名，糾纏於細枝末節，營營瑣瑣，自作罪戾，不如司馬公之游心棋弈、樂山樂水遠甚！&rdo;

孔融在一旁聽著刺耳，滿臉漲紅，只是不好當場發作。荀彧在對面席位之上遠遠望見，心下暗暗憂慮不已。

&ldo;今日大會諸君，倒讓本相想起以前所寫的那一篇《短歌行》來，&rdo;曹操忽地面容一正，侃侃而道，&ldo;本相極願在此吟誦出來，與諸君共享品詩之樂：對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。

慨當以慷，憂思難忘，何以解憂？唯有杜康。

青青子衿，悠悠我心。但為君故，沉吟至今。

呦呦鹿鳴，食野之苹。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。

明明如月，何時可掇？憂從中來，不可斷絕。

越陌度阡，枉用相存。契闊談宴，心念舊恩。

月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依？

山不厭高，水不厭深。周公吐哺，天下歸心。

‐‐諸君以為如何？&rdo;

棚堂之內一時變得肅靜異常，只聽得習習涼風