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地位，都较黎元申高出一等，当然更远非锦衣护卫可及；可是，黎元申和那些锦衣护卫却好像根本没有把他看在眼中。在组织严密、赏罚俱重的天心教来说，这倒是极奇特的现象。

江涛暗感讶异，不觉多打量了那位地府总管王儒通一眼；见他仍然胁肩馆笑，并无不快的表示。石室约十丈方圆，四壁遍插火炬。室中早已安放好交椅和圆凳，地下也经过特别清扫；一条红绒地毯显然是临时加铺的，跟粗糙阴森的石壁极不调和。

天心教主在交椅上落座，冷冷问道：“特一号房准备好了吗？”

地府总管王儒通连忙躬身陪笑道：“早已准备妥当，只等教主示下了。”

天心教主又问：“枢机室也准备好了没有？”

王儒通垂手道：“都遵教主手谕安排完毕。那儿设有传音筒，可以听见各房中谈话的声音，就和教主亲自去毫无分别。”

天心教主转目望了江涛一眼，忽然微笑说道：“那么，江公子就委屈一次，暂以‘囚犯’身份进人地牢。本座在枢机室等候，你们的谈话，本座都能听得到。至于届时如何应变运用，那就全要看公子的机智了。”

江涛听了这话，直如丈二和尚摸不着头脑，不禁迷惑的道：“在下不明白……”

天心教主完尔说道：“为了逼真起见，故让公子跟他私室相对。如此才能借机攀谈，便于奏功。”

江涛仍然不解，呐呐道：“教主要在下跟谁私室相对，攀谈什么？”

天心教主一怔，转头问黎元申道：“你没跟江公子说过？

黎元申躬身道：“当时因为燕姑娘和小凤姑娘都在听泉居，未便明言。”

天心教主轻轻“喔”了一声，点头道：“这样也好，公子不明内情，言谈反而显得自然些。不过，本座现在可以向公子透露一点——特一号房中那人，正是公子渴望一见的人。至于应该跟他谈些什么？等你们见面以后，你自然就会知道了。”接着，微微摆手道：“王总管你就送江公子下去吧！”

“是是是是！”王儒通连声答应，取出钥匙，急急打开一扇铁栅门。

江涛虽然纳闷，却已不便再问，兢兢随王儒通跨进铁栅门。门内是一道状如螺旋的石梯，盘旋直入地下。从梯口望下去，深不见底，盘梯婉蜒。每隔百级悬着一盏昏黄黯淡的皮灯笼，灯下都有一扇低矮的铁门；隐约可闻锁链镣铐拖动发出的声响。而铁门口的皮灯上，都用红漆涂写着号码，标明“一号房”、“二号房”……这情形，简直就是暗无天日的人间地狱！

江涛怀着无穷惊疑和好奇，缓步沿梯而下。经过第一盏皮灯时，探头张望；铁门内又另有一条狭窄坑道，其中用铁栅间隔，怕不有五六层之多，里面却静悄悄不见人影。他忍不住低问王儒通道：“这儿不是‘一号房’吗？怎么不见有人？”

王儒通阴侧恻笑道：“此地是普通囚房，公子要去的乃是特别囚房。那儿比较舒适，也可以获得较优待遇。”

江涛趁机又问道：“那特一号房囚着的人究竟是谁？”

王儒通摇头苦笑道：“不瞒公子说，老朽虽然职司地府总管，对囚犯姓名来历却并不了解。地府囚犯一律用编号代替姓名，老朽仅司看管之责。”

江涛诧道：“难道你们也不审讯囚犯？”

王儒通嘿嘿干笑道：“本教囚禁人犯分为两种，案情较轻，需要提讯的，并不在这儿；凡是押送到这儿来的，差不多都属情节重大的——虽然罪不至死，终生也没有出去的机会了。”

江涛又问道：“那么，此地一共囚禁了多少人呢？”

王儒通道：“不多，本来有七十几名，死掉三十多，现在剩下不足四十人。”

二人说着话，不觉已深入地底最后一层。