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他可不敢再放连珠炮了，生恐再碰个钉子。

“掌柜在不在？”

那土老儿先不回答，反问他一句。

小冬一听居然人家还是掌柜的朋友，慌忙又堆起笑脸，道：“爷！二爷有事出门儿啦！

您这是打尖，还是住店，咱们这儿有的是干净的上房，宽敞的厅堂，通风的……”趁机又是一篇生意经。

那老儿皱了一下眉头道：“那我不停了，天不算太晚，还可赶段路呢！”

那小冬儿一听可急了，大叫道：“爷！忙什么！天这么晚了，天气又不好，您……喂！

桂先生呀！”

此时，那帐房似乎也闻声赶了出来。

小冬儿急忙道：“桂先生，这位爷是咱家二爷的朋友……”那土老儿接口道：“路过这儿，主要的是看看武掌柜的。他既不在……”“爷台，您这就见外了，二爷虽不在家，伙计可绝不敢怠慢您呀！要是爷台您过门不入，二爷回来，岂不责怪我们这些下人失礼？”

那帐房先生一推鼻梁上的老花眼镜，干咳一声，接着道：“何况，天那么冷，牲口也受不了呀！”

显然，他老眼还不花，居然也看到外面的骡车了。

那老头儿犹疑了一下，又望了望里面。小冬儿一见，他已有点心动，急忙跑到外面去准备拉骡车。

“爹！咱们还是回去吧！”

显然，那姑娘也不愿意在外边过夜。

“我也是这样想呀！可是雪要是再下就糟了。”老头儿皱眉望着孩子们说：“再说我们衣服不够厚，会着凉哩！”

“可不是？下雪天赶路，真受罪呢！爷台！你放心好了，快！小冬儿，招呼住牲口，好生喂足草料！”

那帐房可真够精明的，就这样，爷们三个又落了店。

“爷台，里面请，后院有的是宽敞的厅房！”

那帐房一面肃客，一面躬着身子，领先走着。

过了门槛，里面一片闹烘烘的，敢情天井旁是间大房，里面正一桌桌的围满了些没走的镖师、客商，还有些流里流气的地痞无赖之类的人，在赌着钱。

一见那姑娘走过，有些人轻薄地怪叫着，那姑娘红了脸，低下了头。那黄脸的土老儿往屋里瞧了一眼，直皱眉头。可是，那站在后面的男孩子，却直着眼睛瞧着屋里，立住了脚，半晌，他似有所觉的连忙走开。

转过天井，到了后院，那帐房一抬眼，只见平儿正立庄一株老梅下若有所思的、怔怔的望着天。

他慌忙一推眼镜。笑道：“公子爷！您还没睡呀！”

平儿闻声轻“氨了一下，收回视线，一见是帐房先生，连忙微哂一下道：“嗯！还没呢！”

说着，一抬眼看到帐房后面跟着的三人，不由微怔一下，但他发觉，此时，那黄脸的土老儿也在诧异的望着他，便微微颔首，转过身子，继续欣赏着那桠槎积雪的老梅。

他清楚的听到，那帐房先生将他们分别安置在几间厢房里，道歉地离开。

他想回房就寝，但在晚风下，又觉毫无睡意，便一拂长衫背负双手，在院子里踱起方步来。

那天角，几粒冷冷的寒星，在眨着……

一弯下弦月，照在那积雪的屋檐，一片莹白……几株盘虬的老梅，在院子里亢立着……淡淡的月色，洒在那桠槎的积雪枝头，显得它是那样的刚劲、倔强……他长叹了一声，感叹的道：“我从小流浪在江湖，包围着我的，几乎全是困逆和苦难，以及那些险恶的小人，如果不是那位善良的怪人，我真不知会沦落到什么地步。”

“那位怪人，他传授了我武功，就是希望我能把握住自己，站稳脚步，去向恶势力挑战，但一年来我做了些什么呢？”