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&ldo;唉，這日子哪天才能熬出頭啊，我家的稻子今年收成還不到七成。新租都交不清，還要補上去年短的幾擔谷，你讓我們到哪裡去弄谷……&rdo;

&ldo;彭東家現在硬是打了團防局的牌子，鄉里鄉親的，做事不留後路。我家伢子往年挑過他家幾擔谷不假，人家都記著帳呢。說是要一次還清，還將我家一頭牛牽走了，說是到時退了佃，我們會逃跑……&rdo;

&ldo;大嫂子，想開些吧，退佃的不止你一家，我家也要退佃。我們就商定好了，退了佃，出外逃荒去，總是活命要緊！&rdo;

&ldo;是啊，尋死才不值得呢，死了也是白死，那些財主老爺連眼睛都不會眨一下，我們為么子要死呢，我們就是要活下去！&rdo;

&ldo;三十年河東，三十年河西，我就不信，這天下總是他們的，這江山就不能翻轉來一下？&rdo;

&ldo;……&rdo;

正在大家吵吵嚷嚷的時候，有人看見韓習明渾身汗水地回來了。立即驚呼一聲：&ldo;韓老倌，你回來得正好，家裡就有了主心骨了！&rdo;

韓嬸子一見韓習明回來了，立即站起來，哭喊著：&ldo;韓習明哦韓習明，你怎麼才回來，剛才彭家大院來了五六個人，下了通告，說我家是退佃的戶子，限令我們三天之內，要交清去年所短的租子，還有挑回的那兩擔谷。交不清舊租的，要用豬牛和羊折價抵押！你看我一個婦道人家又哪裡能做得了主，我不如死了算了！&rdo;

韓習明木木地站在那裡，一下子不知道怎麼回話。他訥訥地說：&ldo;娟子她娘，這件事情我也聽說了，是彭大老爺親口說的。但不管怎樣，你也不能去尋短路。你要是有個三長兩短，娟子怎麼辦，小黑蛋小鐵蛋怎麼辦，我韓習明老倌怎麼辦。你不為自己想，也得為家人想想。好吧，進屋吧，總得活下去才是正理，莫非真就不給窮人一條活命的路嗎？好多年不都是這樣熬過來的啊！&rdo;

人們便好勸歹勸，將韓嬸子勸回了屋。

韓銀娟這時對爹爹說：&ldo;爹，您賣豬的錢呢，您拿些出來，我立馬要去請郎中，要去買藥才行。那傷口都化膿了，不能再拖延了……&rdo;

韓習明說：&ldo;娟子啊，你不曉得，我那豬被彭東家弄去了，說是抵去年的舊債，還說要退佃，怕我將賣豬的錢拿著全家跑了躲債呢！我身上哪有錢，我一天還沒吃一口東西，我都餓得發暈了。錢的事，爹爹再想辦法吧！&rdo;

&ldo;那您的土車子呢，土車子還是借了滿倉大叔的。&rdo;韓銀娟忽然想起爹爹一雙空手回來，問道。

韓習明恍然大悟：&ldo;是的，剛才我看屋門口圍著這麼多人，心裡一急，就將土車子放在對門的山坳上了，你快去將它推回來。&rdo;

韓銀娟正要去推車子，樹墩子自告奮勇地說：&ldo;銀娟，我替你去推回來，你給你爹做點吃的吧，你看他一身的虛汗……&rdo;

韓銀娟揭開米桶蓋，彎下腰伸手去探一探，桶底僅餘下不到半升米。她想來想去，這半升米還得留一點做給楊正奎吃，再說母親接連兩天都是吃的干紅薯丁，也得給她老人家弄點白米飯。於是就抓了一把米，和著一碗干紅薯丁，給韓習明熬一爐鍋稀粥。

屋子裡升起了炊煙。

堂屋裡，鄉親們正在議論著一件大事。大家認為，請吃看禾酒呢，彭大老爺又不賞臉，還被團防局攪了，差一點兒出了人命，看來想讓彭老爺減租只是