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王欽若本已位高權重，可他的權力欲實在是太強了，非要做大臣中的第一人不可，他終於在王旦去世以後拜相，當上宰相後他還恨恨地說：&ldo;就因為王旦多說了一句話，使我晚了十年才當上宰相。&rdo;

王欽若因策劃天書深得趙恆寵信，作威作福多年，收受了不少的賄賂，家裡堆滿了金帛、圖書、奇玩。多行不義必自斃，趙恆天禧三年（1019），他受賄的事被人揭發，再加上有個自吹能驅使六丁六甲神將的道士譙文易因私藏禁書被捕，招供出和王欽若有聯繫，這下趙恆不高興了：朕對你不錯啊，你怎麼還這麼幹？惱怒之下把王欽若攆到杭州做地方官去了。

丁謂也借著趙恆好仙之機，保經費、上祥瑞、造宮殿，忙得不亦樂乎，獲得了皇帝的賞識。

被貶在地方上委屈了十三年的寇準實在忍不住了，也想從中分一杯羹，便在天禧三年也上報得到了&ldo;天書&rdo;。這&ldo;天書&rdo;不是寇準偽造的，而是巡檢朱能與內侍都知周懷政為了邀寵，合謀偽造出來放在長安西南的乾佑山上的，乾佑山歸永興軍管轄，寇準此時恰恰是永興軍的長官。趙恆此時已經走火入魔了，聽見&ldo;天書&rdo;比什麼都親，就想把這個&ldo;天書&rdo;也弄到手，可這時有些大臣都質疑天書的真偽，極力反對再迎什麼&ldo;天書&rdo;入朝。

趙恆見有人反對，也不好硬來，就詢問宰相王旦怎麼辦，王旦是個持重的人，就對趙恆說：&ldo;當初最不信&l;天書&r;的是寇準，如今天書降世，只要讓寇準親自來進獻，那麼天下才會信服。&rdo;

王旦內心對&ldo;天書&rdo;是個什麼玩意兒清楚得很，但他無法違逆皇帝的意志，只有勉力從中周旋，盡力使朝政運轉正常，保持國家的穩定，趙恆造神運動搞得昏天黑地，但朝野基本沒有出現太大的動盪，王旦實在是居功不小。這次王旦還是沒能從正面去阻止趙恆奉迎&ldo;天書&rdo;，想藉助性情剛烈的寇準阻止住這場荒唐事。

但王旦失算了，寇準這次還真的來了。

本來寇準對&ldo;天書&rdo;這種荒誕不經的事看不慣，也沒有摻和進來的打算，可他的女婿竭力勸他借這次機會東山再起，寇準被他慫恿得活了心，他也起了重回廟堂整頓朝廷的雄心。寇準並不是奸邪小人，這次為了達到自己認為正確的目的，也就不顧及使用什麼手段了，這一點王旦卻沒有考慮周全。

寇準入朝，王欽若罷相，幾天後他就接任了宰相，但他整頓朝廷的設想很快破滅。復相不到一年，寇準就被掌管朝廷實權的劉皇后和丁謂貶出京城，而且越貶越遠，最終客死他鄉。

在&ldo;天書&rdo;鬧劇里最無奈的是宰相王旦，面對&ldo;一國君臣如病狂然&rdo;的現實，他只能廁身其間，雖然每次都得帶頭頌揚，其實回家以後經常是憂心忡忡、悶悶不樂，臨死的時候對兒子說：&ldo;我這輩子沒什麼別的過失，就是&l;天書&r;這件事沒有盡力諫阻，是個沒辦法彌補的大錯誤。我死以後，要把我剃光頭髮、穿上僧服入葬，就算是對天下的謝罪吧。&rdo;最後，還是翰林學士楊億勸阻了他的兒子，王旦才沒有像個和尚似的入土。

趙恆知道王旦忠謹，一直對他信任不疑，允許他&ldo;小事專行&rdo;，這使得王旦在這一期間發揮出了很大的作用。他始終向趙恆舉薦寇準，病重時趙恆問誰可以在他的身後繼任宰相，連說了當時的名臣張詠、馬亮，王旦都搖頭，說：&ldo;以我的愚見，當屬寇準。&rdo;趙恆心裡那個&ldo;孤注一擲&rdo;的疙瘩還沒有解開，聽說是寇準，臉上就露出不高興的神色，好一會兒才說：&ldo;