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趙禎痛感自己蒙受了二十多年的欺騙，下令軍兵包圍劉家宅院，並馬上去洪福寺查驗親母的死因，結果打開棺木見李宸妃在水銀的保護下身穿皇后袍服，容貌安詳如生，這才收回了軍隊。

呂夷簡的力爭，使劉氏一族免去了滅門之禍，劉太后泉下有知的話，該怎麼感謝呂夷簡呢？

看來，人們千萬不要把事做絕，不給別人留活路也是不給自己留活路。

劉太后生前作威作福，在趙禎的婚姻上也武斷專行，先是硬把趙禎看上的王姓女子許配給了劉美的兒子劉從德（真是不忘前夫的舊情），後來又把趙禎看上的張氏立為才人，塞給趙禎一個不喜歡的郭氏為皇后。

不自主的婚姻使趙禎婚後生活很不美滿，他親政以後後宮屢起風波，最後竟廢除了郭后。廢后風波一時引起朝廷大嘩，出現了官員集體聚集在皇帝寢宮門前進諫的千古奇觀。

趙禎把對劉太后的不滿還發泄在宰執的任用上，劉太后留下的政府班底，除了宰臣張士遜因為曾是趙禎的東宮老師得以留任外，首相呂夷簡、參知政事晏殊、參知政事陳堯佐、樞密使張耆、樞密副使夏竦、樞密副使范雍、樞密副使趙稹等執政大臣都被免職，外放到地方。

剛剛親政的趙禎很想有所作為，他重新起用了一直被劉太后打壓的李迪接替呂夷簡，組織了新的領導班子，但是他的雄心大志很快就受到了嚴峻的挑戰，幾年以後，大宋的西北邊境重燃戰火。

本來已與大宋和好了的党項族又起兵進犯，而且公然稱帝，幾十年不識刀兵的大宋被迫拿起武器。

這次戰爭會是什麼樣的結局？

無論勝敗，歷史都會又開始流血。

第六章 狼煙四起的西線

尋找党項的足跡(1)

大西北，風烈如刀。

茫茫黃沙，疏疏紅柳。

在漫天黃塵中，這片土地養育著眾多的少數民族，其中羌族是很古老的一個民族。

在浩瀚的青海湖東南的黃河河曲一帶，生息繁衍著羌族的一支‐‐党項羌。在南北朝末期，他們還處于氏族社會的父權制階段，結為大大小小一百多個部落，過著不事稼穡的遊牧生活。這些部落之間沒有從屬關係，誰也不受誰的管理，也不向誰繳納賦稅。

在南北朝的亂世中，分裂的政權忙著殺來殺去的，党項羌在三不管的邊緣地區不斷發展。到了隋唐時期，中原又歸於一統，影響力開始向外輻射，党項羌自己說了算的逍遙日子便到頭了。隋文帝開皇四年（584），党項羌中實力最強大的拓跋氏部落首先歸附，內遷旭州（今甘肅慶陽境），拓跋部的大首領拓跋寧叢被授予大將軍稱號。

至此，党項羌開始成為中原政權的附屬。貞觀九年（635）拓跋部首領拓跋赤辭被封為西戎州都督，賜姓李。後來吐蕃在青藏高原上崛起，党項羌屢被打擊，便紛紛向甘肅和陝西北部一帶的內地遷移，拓跋部也從原居地松州（今四川松潘）遷到夏州（今陝西靖邊境），被稱為平夏部。當時還有一些党項羌居住在慶州一帶，被稱為東山部，居住在平夏地區南界橫山一線的党項羌部落，被稱為南山部。

在安史之亂中，平夏部首領西平公拓跋守寂參與平叛，被唐朝任命為容州刺史，領天柱軍使。拓跋守寂的曾孫拓跋思恭又在剿滅黃巢起義時立下功勞，升任夏州定難軍節度使，統領夏、綏（今綏德）、銀（今榆林境）、宥（今靖邊東）、靜（今米脂境）五州地區，並再次被賜姓李，晉爵夏國公，拓跋思恭搖身一變成了李思恭，拓跋氏也從此變成了李氏。

經過李思恭的苦心經營，以夏州為中心的党項李氏藩鎮割據勢力初步形成，奠定了以後稱雄西北的基礎。

唐亡以後，西北一隅的党項李氏周旋