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3月16日4時許，左翼第七六九團第一營按預定計劃，一舉襲入黎城城關。日軍一時不明情況，固守在房子裡盲目還擊，同時向相鄰據點求援。

涉縣、潞城守敵接到求援信號後，從東、西兩個方向向黎城馳援。

設伏在東、西黃須的第七六九團主力與涉縣方向的援敵剛一接觸，狡猾的日軍發覺有中伏危險，慌忙退縮回去。

潞城敵第十六師團輜重部隊林清隊和第一○八師團輜重部隊展尾隊，以及自衛隊，騎兵共1500餘人，隨帶騾馬1000餘匹，出城向黎城增援。剛過完濁漳橋，第七七一團特務連焚橋斷路。日軍並未警覺，認為不過是游擊隊破毀交通的慣技，仍然趾高氣揚地往前走。

9時許，日軍到神頭村休息。突然，日軍隊伍先頭響起了槍聲，緊接著，神頭村東、西、北3面的槍炮一齊吐出了憤怒的火焰。剎那間，日軍象枯草遇到利刃一樣，倒下了一大片。殘存者有的抱槍而逃，有的在軍官的指揮下就地頑抗。隊長展尾中尉抽出指揮刀，狂叫著督促士兵反撲。一顆炮彈打在他頭頂上，他一頭栽倒，再也起不來了。

衝鋒號吹響了，指戰員們從工事裡、溝坎邊奮勇躍起，衝進敵群里，與敵人展開了白刃格鬥。埋伏在縱深的指戰員們源源不斷地衝上神頭嶺。

戰前，劉伯承指導戰士們打仗要分三部動作：用槍打頭，用刀矛刺胸，用手榴彈炸屁股。這回大家全用上了。特等射手和投彈能手們更是大顯神通。

兩個多小時激戰以後，日軍基本被殲滅。神頭嶺上，到處是打倒的敵屍和騾馬，還有成捆成箱的輜重和散落一地的文件。有百餘名日軍突圍逃回了潞城。這是由於參加伏擊的一個團撤離過早，另一個團的一部迂迴較遲。這說明第一二九師有的部隊協同動作和紀律觀念較差。對此劉伯承在戰後提出了批評。

這一仗，共斃傷日軍1400餘人，繳獲長短槍300餘支，擊斃與繳獲騾馬600餘匹，還抓了80多名俘虜。

一名從戰地僥倖逃脫的日本《東奧日報》的隨軍記者，回去後寫了一篇題為《脫險記》的通訊，稱神頭嶺之戰是第一二九師的&ldo;典型游擊戰術&rdo;。

戰後不幾天，日軍汽車部隊的一名伍長在日記里寫道：&ldo;第一○八師團這樣的損失是從來沒有的，潞安到黎城的道上鮮血這邊那邊流著，我們的部隊通過其間，真覺難過，禁不住流下滾滾的熱淚。&rdo;

神頭嶺，成了日軍喪魂落魄的&ldo;傷心嶺&rdo;。

第二節急襲長樂村

神頭嶺伏擊戰使邯長大道一時變得冷清起來，日軍過往的運輸部隊明顯地減少了，這就有力地牽制、遲滯了日軍在晉南和晉西的行動。與此同時，劉伯承派第一二九師補充團南下道（口）清（化）鐵路，協同趙塗支隊、晉豫邊游擊支隊開闢太南及道清鐵路沿線的工作，並襲擾晉南日軍的後方。晉西的第一一五師和晉西北的第一二○師也積極襲擊、伏擊日軍。黃河沿岸的日軍行動受阻，曠日持久，消耗增大，嚴令後方加快補充。邯長大道上又變得忙碌起來。

劉伯承決心再給日軍一次打擊，進一步破壞它的戰略計劃。經過偵察，敵人多用汽車運輸，一次幾十輛，上百輛地集隊通過，沿路的警戒也加強了，顯然是害怕再次被襲。邯長大道各主要據點的兵力部署是：黎城2000餘人，東陽關150餘人，涉縣400餘人，武安1500餘人。

他和副師長徐向前、政委鄧小平仔細研究了這些情報，認為可以在東陽關和涉縣之間的響堂鋪一帶再組織一次伏擊。這裡地形比神頭嶺更理想，公路幾乎就是一條小河的河灘，碎石滿地，汽車不便行駛。路南是高山，多懸崖峭壁，不易攀登。路北為起伏高地，多谷口，利於隱蔽和出擊