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整個夏天，武安國都是在高爐邊度過。郭璞知道他忙，也不用公務來煩他。眾差役們第一次知道還有不刮地皮的撈錢方法，恨不得把武安國給供起來天天膜拜。縣裡的閒人基本上被鋼廠吸收光了，四個時辰一班，五班三倒工作，累得沒人有時間生事。投資早已收回，各道工序的匠人也都培養出來了，五哥被武安國人命為鋼廠大掌柜，主管全部事宜，他家正武天生了鐵匠的靈性，已經可以憑藉肉眼辨別出鋼水的差別，煉出或軟或硬的鋼來。那學堂又專門開了冶煉短期班，縣上青年子弟，願意以煉鋼謀生者，可以免費到短期班中學習各道工序，畢業後統一到鋼廠實習，充實到各個崗位上。工廠旁邊就近辦了學校，請老師教識字、讀書，所有工人都可以在不上班時免費去聽。很多股東對此都有疑義，但是在有錢賺的時候，也不願和武安國爭論。&ldo;反正就當做善事了&rdo;，各股東這麼想，&ldo;這些苦力命好，遇上武大老爺，不但有錢，而且會生錢，讓他們燒高香去吧！&rdo;。

鋼材大多被鐵匠鋪收去打了農具和耐磨物品，用鋼打出的鋤頭、鐵鍬，又輕又快，銷路極好。打出的馬車軸、銷之類，不但結實，而且因為體積比木質的小數倍，還輕了許多，很快普及到各地。武安國一日還抱著試試看的想法設計了一個簡易車床，居然被五哥一個零件一個零件的給雕琢出來。讓他喜出望外。敢緊配了水輪，裝在河邊，給鐵匠們表演壓箱絕技。

水車帶動車床轉了，漸漸有了速度。武安國小心的把用最硬鋼材做的，足足讓張五掉了三斤肉才完成的刀具裝好。掛上檔位，車刀飛轉，頃刻間把一塊熟鐵車成了圓柱。換上鑽刀，在圓柱上打了孔，用鏜刀把孔打光了，用絲刀攻了羅紋，把另一跟鐵柱套了羅扣，做了個大學時金屬工藝實習的最簡產品‐‐錘子。正要給鐵匠們講解，卻聽見身後鴉雀無聲，回頭看去，所有圍觀者早已呆若木雞，手中的家活掉到了地上也渾然不覺。

那年夏天全懷柔縣的水車都換上了鋼製齒輪，比木齒輪輕快了許多，也耐用了許多。無數更靈巧的東西都從車床上被做了出來。車床也從一台變成了十餘台，分成了車、銑、刨、磨等。懷柔鋼，也從此天下聞名。成熟的工人是除讀書考取功名外，最時髦的職業。&ldo;那李家的孩子能幹，在武老爺的工廠里當班頭，每月能掙二兩銀子呢！&rdo;職業媒婆給人家姑娘找婆家時首先介紹的就是這些。

武安國的從關帝廟借的大刀，早就被五哥丟還了回去。五哥給武安國從新做了一個，重量一樣，但用了五哥自創的旋焊法，匠戶營的眾鐵匠將軟鋼和高硬鋼經千百次鍛打，打成一體，打出刀身形狀。刀鋒處打磨過後，竟呈鳥羽花紋。隨手劈去，尋常刀劍應聲而斷。有好武之人聽說了，出重金請中眾鐵匠給他也這樣做一把劍，眾鐵匠現在在城裡都有了千兩以上身家，婉言拒絕了。給武安國做，是出於感激，別人嗎，在眾鐵匠心裡可能即使皇帝也沒有這個資格。

刀柄是用彈性極好的鋼管做的，旋在刀身上，不用時按動機關，可以把螺紋擰開。這鋼管是武安國在學校旁邊開發的新房的副產品。那些新開發的房子都蓋成了三層，主梁用的就是鋼管。本來想蓋得更高，只是找不到可以蓋得更高的巧匠。樓裡面通了簡易自來水。水塔是獨立的佛塔狀，裡面用人力機井把水一層層抽上來，由兩個工人負責定時上水。人力機井是武安國小時候在農村見過的洋井的翻版，壓動活塞即可抽水。

&ldo;你家裝了自來水了嗎&rdo;。整個北平府的富人們現在攀比的就是這些稀罕物，畢竟這些東西的方便是有目共睹的。

&ldo;哼，瞧王老爺那個德行，不就是昨天請人給家裡裝了個水爐子嗎，這才數伏，離天冷還早著呢！&rdo;