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他倆都不年輕了，都活過延長壽命的大半了。近來泰勒不時訴說自己疲倦，不過他仍然繼續看病，對象主要是些年輕的拆船工(他們受的傷有些十分嚇人)，以及和他們住一起的米南加保村民。今天他說他感覺很不錯，還堅持要長途健行。他說這是「我最可能有的類似假期的東西」。因此黛安陪他一起，好好品味樹下的幽暗和高高草地的明亮，同時機警地觀察著他。

第四年期的新陳代謝很旺盛，但維持穩定卻不容易。雖然可以不斷加強，但是就像其他實體一樣，也有個斷裂點。年齡不可能永遠往後推，因為療法本身也會老化。當第四年期的人衰竭時，他們多半是立刻衰竭了。

泰勒就是這樣衰竭的。

她想他也許已經感覺到了，所以他才堅持要走這趟路。他們走到一個他很喜歡但很少有時間去的地方，那裡有一大片花崗岩，還長滿了山間小草。他們鋪上一條毯子，黛安打開背包，拿出特地為這個場合準備的好東西：澳大利亞葡萄酒、麥哲倫港麵包店買來的麵包、冰涼的烤牛肉，這些都是米南加保村少見的飲食，他們已經吃慣這裡的食物了。不過泰勒不餓。他躺下來，用一簇青苔枕著頭。這些日子以來他瘦了，雖然在陽光下曝曬，皮膚卻很白。看起來就像是個小精靈，黛安想。

「我想我要睡一下。」他說。就在這一刻，在八月的陽光下，在混雜著岩石、水和黑色泥土的味道里，她知道他快要死了，她身上有種原始的衝動想要救他，想把他背下山，就像當年她生病時他背著她橫越大半個美洲大陸時那樣。但是現在已經沒有藥救了，第四年期療法只能使用一次。

留待以後再哀傷吧。她跪在他身旁，撫摸他的頭。她說：「要不要幫你拿什麼?」

他說：「我在這裡很開心。」

於是她在他身旁躺下，雙手將他摟住。這時，下午陽光也漸漸逝去。又過了很久(卻又太快了)，夕陽西沉。該回家了，卻只有黛安起身。

我在這裡很開心。

在黑暗中和她在一起的這個是傑森嗎?是她多年前過世的哥哥傑森嗎?不是，這是那個奇異的男孩艾沙克，可是聲音聽起來好像傑森……

「我可以記得你，黛安。如果你希望這樣，我可以做到。」

她明白他要給她的是什麼。假想智慧生物記得傑森，她也記得，不過假想智慧生物漫長而緩慢的記憶卻比較不容易磨滅，可以持續好幾百萬年。她想要在那麼無邊無際的時間中與他相逢嗎?

她想要轉頭，卻動不了。她吸了一口氣，僅僅夠她吐出一個詞。

「不用。」

第二十八章

地震發生時，特克正在睡覺。他和麗絲以及杜瓦利博士在水泥地上鋪了床墊睡覺，或者說試圖睡覺。在黑暗中某個時刻，麗絲來到他旁邊，他倆身上仍是穿了好幾天的臭衣服，不過這無所謂。她蜷曲身體貼著他的背，把膝蓋彎進他的膝蓋窩裡。她的呼吸讓他的頸子暖烘烘的，還吹起那裡的汗毛。接著，地面上下搖動，像活了起來，空氣中充滿了嘈雜的怒吼，唯一聽得出來的是麗絲近在耳邊的尖叫。他設法翻過身子抱住她，兩人互相摟住了。喧囂聲愈來愈大，簡直大到難以想像。房間那扇小心封起的窗子飛出窗緣，碎裂在地上。這時地面傾斜，猛烈跳動，就像坐在沒打上檔的汽車，他們只能儘可能撐住。

他們抱住彼此，直到地震終於停了下來。震了多久，特克也說不上來。算是中等的永恆之久吧。地震讓他耳中嗡嗡作響，身體到處瘀青。他吸足一口氣，問麗絲怎麼樣，她也吸足一口氣回他：「應該還好。」於是特克呼叫杜瓦利博士，他回答晚了些：「我的腿好痛，除此以外都還好。」

地震過後很久都還有耳鳴，而且暈眩不止，不過特