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她微微一笑。「我有些地方得去。至少我當時認為是這樣。」

「這裡就是你要去的地方嗎?」

「到頭來，是的。」

因為他喜歡她，也因為他對她時不時就出現的那種莫名的感覺，所以他說：「我沒有東西可以給你。」

「我不期待得到任何東西。」她說。

「別人期待。」

「是嗎?」

「杜瓦利博士和其他人。他們以前常會問我很多問題：我感覺怎麼樣、我有什麼想法、書里的東西是什麼意思等等。可是他們不喜歡我的回答。」最後他們不再問了，也不再給他做抽血檢驗、心理測驗、知覺測驗。

「我非常滿意你現在的情況。」老婦人說。

他想要相信她，可是她是新來的，又用一種像是陽光下爬在石頭上的昆蟲那種漠然態度走過沙漠。她的目的不明，所以艾沙克仍然不願意把他最困擾的秘密告訴她。

所有大人全都是他的老師，不過有些人比較有耐心，或是比較認真一些。芮布卡太太教他生物基礎，費雪女士教他地球和新世界的地理，諾渥尼先生教他天空、恆星，以及太陽與行星間的關係。杜瓦利博士教他物理：斜面啦、平方反比啦，還有電磁學。艾沙克還記得頭一次看到磁鐵吸起桌面上的湯匙時，他好驚訝。整個行星都把東西往下拉，這塊石頭裡有什麼力量竟然可以把那全面的流動力量反轉過來?他才剛剛開始要弄清楚杜瓦利博士的答案呢!

去年，杜瓦利博士給他看一個羅盤。這顆行星也是塊磁鐵，杜瓦利博士說。它有個不停旋轉的鐵核心，所以就有「磁力線」，形成一面盾牌，抵擋從太陽發出來的帶電粒子;還有分成南北方的兩極。艾沙克向他借了羅盤，那是在地球上製造的厚重軍用羅盤，杜瓦利博士還大方地讓他留著。

夜裡獨自在房裡時，艾沙克把羅盤放到書桌上，讓指針的紅點對準代表「北方」的n，然後他閉起眼睛轉動身體，再停下來。等頭暈漸漸過去，眼睛依然閉著，就能感覺到這個世界告訴他的事情，憑著直覺意識到自己在其中的位置，而找出一個方位，緩和一些內心的緊張。然後他伸出右手，張開眼睛看指的是哪個方向。他發現了許多事，但大部分都是不相關的。

他連續三個晚上做這個實驗。每個晚上他都發現自己幾乎正確指向羅盤面上的西方，w。

然後他又試了一次，然後再試，又試。

在一年一度的流星雨來臨前不久，他終於下定決心要把這件令人不安的發現告訴蘇麗安&iddot;莫埃。

流星雨在每年八月底出現，今年是在三十四日(新世界的月份也根據地球上的月份命名，不過每個月要比地球月份多個幾天)。在赤道洲的東海岸，八月代表暖夏開始要結束了。船隻載著最後一批漁獲離開豐富的北邊漁場，好在秋季暴風雨開始以前返回麥哲倫港。而在此處的沙漠，八月只不過代表夜晚將逐漸變得涼爽。艾沙克感覺沙漠的季節在夜裡才體會得到：白天大半都一樣，但在冬天，夜晚卻能讓人冷到刺骨的痛。

慢慢地，艾沙克讓蘇麗安&iddot;莫埃成為他的朋友。倒不是說他們經常談天，或是談過任何特別重要的事。蘇麗安幾乎像艾沙克一貫地那麼沉默寡言。不過她會陪他在山間散步，而她的靈活似乎超出她年紀所能做到的程度。她動作雖慢，但是爬山爬得和艾沙克一樣好;在艾沙克坐下來的時候，她也能夠動也不動地坐上一個小時，或更久。她從不會讓他認為這麼做只是盡責任或只是某種策略，也不會讓他以為這不是她願意與他共同樂在其中的事。他一直以為，只有自己才有這種快樂。

蘇麗安一定從沒看過年度流星雨，因為她告訴艾沙克，她是幾個月前才來到赤道洲的。艾沙克是個熱愛流星雨的小