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盛奎此時膽子也壯了，竟紮腳捋手要上來質問郭嵩燾。黎庶昌和馬建忠等人見狀，忙插在中間把盛奎督住，可劉錫鴻卻仍不依不饒，竟站在樓梯口和郭嵩燾對罵了好一陣，苦得黎庶昌等人來回勸諫，又指揮眾人把郭嵩燾勸下樓……

過洋節

看看隆冬將近，他們使英已整整一年了。陰曆十一月二十一日為本年冬至日，卻也合上了洋人的聖誕節，洋人重聖誕不重元旦，到時要一連慶賀三天。離聖誕還有上十天，倫敦的居民就在準備，家家扎彩，戶戶懸燈，門前紮起一棵棵聖誕樹。這也是有典故的，據馬格里說，耶穌的誕生日不載《聖經》，十二月二十五日為聖誕日本是後來教會所訂，大家約定俗成，共同遵守；而聖誕樹的興起不過百餘年歷史，它源於一個傳說‐‐某年聖誕，一家境貧寒的農夫盛情款待了一個凍餒的兒童，兒童臨行，乃折杉枝插地，杉枝立刻長成一顆大樹，兒童乃禱曰：年年此日，禮物滿枝；以此神杉，彰爾美德。禱畢即失。農夫驚愕之餘，始悟兒童為天使幻化。因此，年年聖誕，家家戶戶必要裝置一棵樹，上面或吊滿彩花，或掛滿糖果，而富家則走上街頭，向窮人布施，相沿成習。

除了聖誕樹，這天還有白須紅袍的聖誕老人，參與這天活動且成為人們的中心。聖誕老人可以人扮，也可用其他物品做成。據馬格里說，這也是有典故的，還說聖誕老人愛從煙囪而入，向各家各戶送禮物……

郭嵩燾聽了這些介紹，認為應該隨鄉入俗，加之劉錫鴻走後，他很有振作精神、去舊布新的打算，於是下令由馬格里提調，在使館籌備，務必一如街鄰，共慶聖誕。

於是眾人動起手來，使館門口也紮起了一株高大的聖誕樹，又在上面扎了許多小禮品，槿兒手巧，聽了有關聖誕樹的故事後，她連夜用絲綢彩線扎了許多有特色的香荷包，這些香荷包呈方形、菱形和多邊形，如長命鎖，如九連環，如彩蝶、蝙蝠等小東西，十分精緻且又深著東方藝術情調，吊掛在聖誕樹上，顯得比街鄰的聖誕樹更好看‐‐後來這些香囊紛紛被路人摘取珍藏。

至於聖誕老人，則由馬格里扮演，洋人扮演洋神仙有著先天的優勢，他也十分認真，去各房間賀喜送糖果。使館又放假三天，讓大家上街觀景致，第二天上午九時，正使和翻譯、參贊隨各國使節去白金漢宮向女王賀節，然後又赴各世爵及首相、外相處賀歲。

連日應酬，郭嵩燾身體頗有些吃不消，但他卻情緒高昂。他的住房在一樓，十分潮濕，不利腰腿，他乃把家搬至三樓，即原來劉錫鴻住的地方。這才發現，住房面積雖略小一些，但房間明亮，視野開闊，憑欄一望，倫敦街衢全奔眼底。原來只圖清淨自在的想法錯了。出使以來，因為心境不好久未作詩，今日忽然詩興大作，乃賦七律一首曰：

客行四萬八千里，忽忽移居咫尺間。

天地容身無礙小，人禽爭食只求頑。

九衢車馬奔成海，萬戶雲煙疊似山。

小作遷家高處住，支離容我一開顏。

不想令他高興的事接踵而至‐‐此時香港至上海的電報已接通，雖計字收費價格高昂，但在浙江任幕僚的三弟卻不惜重資給他拍來一份電報：據可靠消息，朝廷已有撤劉錫鴻駐德欽差、而讓李鳳苞署理的任命。

原來郭侖燾已從家書中獲息劉錫鴻與大哥反目成仇之事，對劉錫鴻恩將仇報的行為十分憤慨。得此消息，急不可耐要告知大哥。

郭嵩燾閱電後，先是狂喜，後卻疑竇叢生‐‐他先是以為自己的彈劾已為朝廷接受，劉錫鴻不堪正使之任。但細細一算日子，朝廷作此決定之日，還在自己提