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思前想後，審時度勢，竟也認為這郭嵩燾確有些不識時務，明知不可為的事偏偏要干，明知不可說的話，偏偏要說，到頭來，不但於事無補，且招災受氣，這又是何苦？

下朝回到府中，仍在想這事，就在這時，曾紀澤來了。

&ldo;六爺又有心事了。&rdo;朝堂論政，李鴻藻每與恭王齮齕相爭，軒輊不下，曾紀澤是清楚的。眼下見恭王一人在書房眉頭深鎖，便已猜到了八九分，於是開口就說，

&ldo;李少荃辦洋務，目眩於實，心切於求，有時是性急了些，但不知有些人腦子就怎麼如此不開竅。&rdo;

&ldo;正是這話，不過今天不是為胥各莊而是為劉錫鴻。&rdo;

恭王點點頭，接下來便把朝堂上的爭論說了一遍，末了又深深地嘆了一口氣，用探詢的語氣說，&ldo;郭筠仙實在是個聰明人，為什麼有時要發呆氣呢？&rdo;

說郭嵩燾有些呆氣，曾紀澤在李鴻章口中也同樣聽到過，於是他也深深地嘆了一口氣說：&ldo;說起來，郭筠老確實有時缺心眼，這也不是自今日始。所以，當年家父對他第二次出山是很不以為然的，並多次對人說過，所謂&l;著述之才，非繁劇之才&r;。&rdo;

曾國藩一生保舉不少人獨當大任，惟獨不曾保舉老友郭嵩燾。這中間大有原因，恭王也聽人說過，但事非親歷，說的人往往語焉不詳。不想今天朝堂上王文韶說過的話，又從曾紀澤的口中出來，不由興趣盎然，於是細細盤問這話的來歷。

皇陵鐵路竟成畫虎(4)

曾紀澤不由感慨系之，和恭王一道回憶起往事：

……說起來道光二十七年丁未科是地地道道的龍虎榜‐‐但凡那一科榜上有名的，如今都是朝廷舉足輕重的人物，狀元張之萬不用說了，眼下已是大學士兼禮部尚書；第四名沈桂芬以總理衙門大臣入直軍機，班次排在第三；李鴻章榜上名次雖稍後，但憑他的豐功偉績出將入相，官爵已無以復加了；另外，沈葆楨督兩江、李宗羲督四川、李孟群巡撫河南、何璟總督閩浙‐‐幾乎無一不做到封疆大吏。

郭嵩燾也是那一科榜上有名之人，可出仕後卻一直鬱郁不得志。中進士點翰林後，因遭父母之喪，丁憂在籍，直到咸豐八年因籌餉之功始奉旨北上，被選入直南書房。南書房行走，區區六品官也，但位居清要，日近天顏，為世人所矚目。故此，對這一任命，曾國藩、胡林翼等人都寄予了莫大的希望。蓋當時曾、胡等人以書生綰兵符，頗招他人嫉妒，如果皇帝身邊有一個能為自己說話的貼心人，那是何等理想的事。另外，從郭嵩燾個人功業計，皇家圖書典籍汗牛充棟，翰林院有的是碩學通儒，郭嵩燾長於著述，與這班人相互切磋，相互砥礪，能不成一家言？須知立言原是在立功之上的啊。

可郭嵩燾卻讓朋友們失望了‐‐先是因主張在京師設立外國語言文字學館受到清流的譏諷，待到協助僧格林沁守大沽時，又因與僧王意見不合受排擠，後在查辦山東厘捐時得罪權貴受彈劾，被連降兩級仍回南書房。為此，他感到十分鬱郁，乃託病辭歸。

其時，曾國藩已被任為兩江總督、督辦江南軍務欽差大臣。用人之際，當年與他有舊或正追隨左右的無一不意氣風發，官符如火：左宗棠以四品京堂的名義在長沙創楚軍，由贛入浙，只幾個月便實授浙江巡撫；沈葆楨由一道員直升江西巡撫；李續賓授安徽巡撫；嚴樹森授湖北巡撫；彭玉麟授兵部侍郎；連湘陰東鄉的李桓也弄了個江西藩司。

待同治改元，新正一過，朝廷頒發的第一道上諭即拜曾國藩為協辦大學士，這已是完成了拜相的第一步。為激勵