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&ldo;臣附議。不過，依臣看來，也不必事事把不傷和氣放在前頭。自同治三年俄國人占我伊犁，我們便開始討還了，多次交涉，俄國人總總有託詞，此番只怕又故伎重演。所以，臣以為，只有敕左宗棠速籌戰守，對伊犁取陳兵四面之勢，只要俄國人不交出伊犁，便一戰而收復之。&rdo;

景廉等人一聽，忙一齊附議，慈安一時頗壯其言，也要跟著點頭，只有慈禧太后卻於一邊默不作聲，慈安太后忙問道：

&ldo;妹妹，你看呢？&rdo;

慈禧太后於是冷笑說：&ldo;據我所知，俄國人守伊犁的兵不滿千人，以左宗棠十萬楚軍精銳，擊不滿千人之俄兵，自然是驅猛虎而入羊群，不過中俄邊界有萬里之遙，一旦翻臉，俄國人在新疆打不過你，會從蒙古、或從東北來，不知這兩處可有準備？還有，俄羅斯的海軍也是很厲害的，若鼓浪而東，我東南沿海可有防備？&rdo;

慈安一聽，這才如夢初醒，忙說：&ldo;是了是了，我怎麼就想不到這裡呢？&rdo;

左宗棠雖在新疆一隅取得了勝利，但中國積弱已久，國力處處不如人家，豈可輕易言戰？慈安的&ldo;想不到&rdo;尚可理解，李鴻藻以輔弼重臣，發言如此輕率，便讓人看笑話了。

李鴻藻明白慈禧是沖他來的，不由面上發燒。恭王雖跪在前面，卻似乎看到了背後李鴻藻的窘態，於是從容奏道：

&ldo;正是此話。眼下蒙古、東北皆防務空虛，萬裏海疆，更是毫無防範，真若與俄羅斯翻臉，勝負可以立見。臣不傷和氣之說，便因瞻前顧後之故。再說，先禮後兵，自古而然，何況俄國人眼下並沒有將和談之門關死呢？所以，臣以為第一步棋仍是先禮後兵，遣使商談。不商而戰，橫挑強鄰之議不可取。&rdo;

慈禧一聽，這才不作聲。慈安不由連連點頭說：&ldo;嗯，六爺果然是老成謀國。&rdo;

於是，沈桂芬提出派左都御史崇厚為赴俄使者，使命便是討還伊犁。兩宮太后自然准旨。提到遣使，大家立刻想起了上疏請退的郭嵩燾，這是會議的第二項議程。慈安太后說：

&ldo;怎麼，郭嵩燾這公使執意不想幹了？&rdo;

&ldo;是的，&rdo;沈桂芬馬上叩了一個頭奏道：&ldo;郭嵩燾已有奏疏遞到，謂年老體弱，不服水土，懇求聖母皇太后開恩，准允其回國養疴。&rdo;

沈桂芬剛說完，李鴻藻馬上接言。剛才的奏對，李鴻藻因輕率言戰，被慈禧搶白了一句，覺得丟了面子，眼下他有意藉此讓恭王難堪，乃說：

&ldo;郭嵩燾自出使以來，不但造作日記，為洋人張目，且出語狂悖，處處迎合洋人，劉錫鴻立身剛正，不肯附和，他便千方百計，排而去之。前次劉錫鴻已奏明在案，且也早在兩宮太后洞鑒之中，郭嵩燾私心未遂，便以辭職要挾朝廷。臣以為郭嵩燾如此不顧大局，實與臣節有虧，應立予撤回，交部議處。&rdo;

為郭嵩燾之事，中樞已議過數次，每回都是一提郭嵩燾李鴻藻便立刻抓住不放，兩位太后都有一些反感，慈安知恭王一向器重郭嵩燾，自垂簾以來，兩宮並重，慈禧自恃才幹壓慈安一頭，頗有些妄自尊大，每遇事喜自作主張，且常有出格之舉動，賴恭王以皇叔之尊，得與慈安聯手予慈禧以裁抑，故慈安太后對恭王信任有加，就連洋務也聽任恭王的主張。眼下他見恭王沒有作聲，乃問道：

&ldo;六爺，你的意思呢？&rdo;

恭王已知郭嵩燾獲罪清流，清流必欲去之而後快，而兩宮太后也為此事厭煩了，既然已有合意人選，也就不急於發表自己的意見，所以直到慈安問起才奏道：

百年千載後，是非有