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回到使館，郭嵩燾早已迎候在外，槿兒下了車，簡單地說了晉謁經過，郭嵩燾擔著的心事這才放下來，且很是高興。夫婦回房後，槿兒把女王的髮夾取在手中把玩‐‐這髮夾作工精巧，卻只是很普通的鐵片做成。槿兒不由說：

&ldo;人常說，王子身邊，無有一點不是玉，這女王頭飾卻也極普通的。&rdo;

郭嵩燾見槿兒似有幾分不在意，忙說：&ldo;槿兒，你可不要如此輕描淡寫，這在國內是極風光的事，可是要開祠堂祭告祖宗的呢。&rdo;

第二天，洋人的報紙上果然載出了此事，且刊出了照片，郭嵩燾看了，不由開心地笑了。

各打五十

請辭的奏疏拜發後，郭嵩燾開始作歸國的準備了。

這時中國公使有歸隱之意的消息已被有心人窺伺到了，這其實僅是猜測，但倫敦的《泰晤士報》首先披露了出來，新任外相沙里斯百里侯爵在一次例行的會見中問及此事，郭嵩燾乃以年老多病為詞，也不往深處說。

衝冠斥宵小，無面對紅顏(15)

四月廿四日為女王59歲生日，外交部舉行酒會，宴請各國使節和夫人。郭嵩燾和馬格里、張德彝等皆赴會。

因為《泰晤士報》兩次報導了清國公使夫人的消息，酒會上，代表女王的王世子及許多公使在和郭嵩燾交談時，都問及郭大人何不諧夫人赴宴？郭嵩燾無以為詞，只好仍以身體不適為對，眾人紛紛表示遺憾。

回來後馬格里也說及此事，說像這樣的場合原本是不該冷落夫人的，何況尊夫人儀態萬端，且身懷絕技呢。經他這麼一說，郭嵩燾不由心動了。

第二天，英國內務大臣塔拉坦侯爵夫人舉行茶會，他乃攜槿兒同往。

槿兒楚楚動人的儀表及流利的英語受到了眾人的青睞，大家似乎才發現，像這樣既懂禮貌又儀態萬端的公使夫人，新聞界對她評價這麼高，是應該早就出現在上層的社交圈子的。

這以後海軍大臣皮特爾夫人、礦產大臣阿格鈕夫人及西班牙公使夫人都有茶酒之會，都接連向中國公使夫婦發出邀請，郭嵩燾自然不能拒絕……

屢次受惠於人，郭嵩燾有些不安，便也想舉辦一個類似的茶酒之會回請眾人。因為這些宴會都是以夫人名義舉辦的，他便也想以槿兒的名義舉辦。

當他把這想法向張德彝一說，不料張德彝卻沉吟半天，在他連連催促下才期期艾艾地說：&ldo;大人，依晚生之見還是不辦為宜。&rdo;

郭嵩燾心一沉，遂細叩其詳。

張德彝卻沉默著，面有難色，欲說還休。在他一再追問下才吞吞吐吐地說：&ldo;大人既已問及，事關大人體面，晚生不能不直抒胸臆。在晚生看來，梁氏夫人無論才藝人品都受到洋人敬重，泰西風俗又以尊重女性為先，若舉行宴飲之類事，自然以夫人名義為好，這在泰西原本是極平常的事，洋人必無他說，只是‐‐梁夫人頭上沒有誥命，這名分原是極重要的。此事若傳到國內，恐輿論對大人不利。&rdo;

一聽此言，郭嵩燾不由沉默了。

其實，他自己又何嘗沒想到這一點？這以前他出門拜客從不與槿兒相偕，也基於此。可就是這麼循規蹈矩還遭到了劉錫鴻非議，眼下若讓槿兒正式以夫人名義出面，宴請英國政要及各國公使，洋人的報紙必然會登載，這勢必傳到國內，須知太倉錢氏依然健在啊。哪個御史以此為題奏上一本，自己將何以為辭？

想到此，他不由長長地嘆了一口氣說：&ldo;好吧，那就依你的。&rdo;

說完手一甩，滿懷憤懣地上了樓……