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在東征軍出師之前，中共廣東區委即指示&ldo;鐵甲車隊&rdo;第3排參加東征，沿廣九鐵路前進，作為先鋒部隊，協同友軍攻擊石龍、樟木頭、平湖、深圳等處敵人防線。第3排英勇作戰，所向皆克，並迅速將敵人破壞的鐵路、橋樑、車站修復，完全控制了廣九鐵路，保證了東征軍後方交通運輸的安全，使東征軍順利完成打敗陳炯明的任務。

&ldo;鐵甲車隊&rdo;的第1、第2排則從廣寧迅速趕回廣州，保衛廣東革命政府。&ldo;鐵甲車隊&rdo;駐地大沙頭附近，駐有航空局所屬的一個飛機掩護隊。飛機掩護隊的隊長暗中與帝國主義和反革命派相勾結，進行反革命活動。考慮到反革命派可能利用飛機掩護隊占據飛機場，威脅&ldo;鐵甲車隊&rdo;的安全，對廣州局勢帶來大的危害，中共廣東區委決定把這支部隊掌握到自己手中，於是通過廣東革命政府和航空局局長將飛機掩護隊原隊長調走，派周士第前去兼任飛機掩護隊隊長，接管、改造飛機掩護隊。

原隊長在離開飛機掩護隊時，召集他的親信部下作了布置，聲稱他是暫時離開，日後還要回來，飛機掩護隊還得聽他的。周士第上任後，立刻召集飛機掩護隊各排長開會。開始由於各排長不明周士第的來意，都很不安，面色陰沉，心情緊張地坐在一旁。周士第和藹熱情地講明情況，說飛機掩護隊擔負的任務很重要，現駐大沙頭的飛機，主要靠大家來共同掩護好，要求各排長仍各負其責，並多提建議，共同把工作做好。這番話使各排長的心慢慢放了下來。

第1排排長開會前在腰中插了一把駁殼槍，子彈上了膛，準備如果勢頭不對，即撥槍出來對打，然後跑到楊希閔部隊那邊去。當他聽了周和黨代表兩人心平氣和的講話後，面帶愧色地說：&ldo;我想錯了，以為你們是來繳我們槍的，先換隊長，後換排長。如果真是那樣，我就把你們打死。現在我才明白是受了欺騙。&rdo;邊說邊從腰間拔出了那支子彈上膛、機頭張開的駁殼槍，雙手交給了周士第。周士第以更加信任的態度，將槍還給了他，親切地慰勉他放手做好排里工作。

通過多方面工作，排長們都消除了顧慮安下心來。周士第在飛機掩護隊打開了局面，取得了官兵們的信任，立住了腳跟，很快將飛機掩護隊改造成了一支在中國共產黨領導下的革命部隊，將大沙頭完全控制在革命政府手裡，對穩定廣州局勢起了很好的作用。

正當革命軍出發東征討伐陳炯明時，英、美帝國主義又收買了軍閥楊希閡、劉震衰，唆使他們進行反革命叛變，顛覆廣東革命政府。

在中共廣東區委的指示下，&ldo;鐵甲車隊&rdo;和飛機掩護隊已經做好準備，在大沙頭的橋頭堆放沙包，構築工事，加強警戒，隨時準備還擊楊、劉叛亂。

5月，楊、劉公開叛亂了，占據了廣東北江、西江一帶。

6月初，楊、劉軍隊占領廣州省長公署、財政部、電報局。火車站和部分政府機關，廣州危急。6月7日，胡漢民以代理大元帥名義通電宣布楊、劉罪狀，免去其滇、桂軍總司令職務。12日東征軍回師討伐楊、劉。

中共廣東區委指示&ldo;鐵甲車隊&rdo;和飛機掩護隊，統一歸徐成章、廖乾吾、周士第指揮，配合東征軍、黃埔軍校學生軍和市區工人、農民軍作戰。當東征軍回師廣州時，&ldo;鐵甲車隊&rdo;與飛機掩護隊從順德附近渡河，迅速插入敵人縱深，向敵人背後攻擊，切斷了石牌、瘦狗嶺、龍眼洞方面之敵與廣州的聯繫，有力地配合了東征軍作戰。

6月20日下午，革命軍重新占領廣州。敵1個師趁革命軍疏於戒備，忽然從廣州北面襲來，企圖重新奪取廣州。這支叛軍一直打到了北校場附近。廣州市內的部隊及人民群眾一