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4月24日，太原戰役勝利結束。

4月25日，毛澤東致電徐向前、周士第、羅瑞卿並告彭德懷：&ldo;18及19兵團改隸第一野戰軍建制，爾後行動整訓及補給等統聽彭德懷同志指揮。&rdo;

同時，毛澤東復電彭德懷：&ldo;同意你5月初回陝，在回陝前請對18、19兵團的部署加以確定，而後該兩兵團即由你直接指揮。&rdo;

一聲令下，華北18和19兵團剛剛走出硝煙瀰漫的太原戰場，便又踏上西去征程。

征塵遮天蔽日，鐵流滾滾向前。

在行進中的第19兵團隊伍中，有一個人的心情與眾不同，也許是歷史的巧合，命運註定了他要與曾給他留下慘痛記憶的&ldo;馬家軍&rdo;，作最後的較量。

他，就是第63軍軍長鄭維山。

鄭維山怎能忘記，14年前，他作為紅4方面軍第30軍第88師政委，率部二次西征，由於脫離戰略後方，孤軍奮戰。條件惡劣，儘管打了幾次勝仗，但最終未能擺脫失敗的命運。年輕氣盛的鄭維山領教了&ldo;馬家軍&rdo;匪幫的兇殘。多少戰友犧牲了，鮮血灑滿了西路軍的征途。記得最後一戰，鄭維山率部戰鬥到最後一刻，終因寡不敵眾，他僅帶出十來人突圍成功……

那是鄭維山軍事生涯中最為慘痛的一頁。

鄭維山發誓，有朝一日，一定要為戰友們報仇，洗清這筆血債！

在鄭維山看來，此次進軍西北，國民黨胡宗南軍隊在西北野戰軍3年的沉重打擊下，雖尚存10餘萬人，但已是驚弓之鳥，不堪一擊，真正的對手，當屬馬步芳、馬鴻逢的&ldo;馬家軍&rdo;。

正如鄭維山所料，第19兵團入陝後，立即投入了第1野戰軍彭德懷指揮的扶眉戰役。扶眉一戰，殲胡宗南軍隊43萬人，胡宗南見主力被殲，倉皇率殘部退守秦嶺，青海、寧夏二馬見胡宗南大勢已去，為保存實力，免遭被殲的命運，也隨即匆忙北撤。

扶眉一戰，更重要的意義是，粉碎了胡宗南與青、寧二馬的作戰聯盟。狂妄的青、寧二馬絕沒有想到，扶眉戰役為他們的滅亡敲響了喪鐘。

彭德懷決定：&ldo;鉗胡打馬&rdo;，與&ldo;馬家軍&rdo;最後交鋒的時刻倒了！

7月20日，在寶雞虢鎮父戶村一座寺廟的大殿裡，1野軍以上高級幹部會議正在進行。會上，彭德懷部署了與青、寧二馬在平涼地區決戰，殲其主力的作戰計劃。

7月21日，楊得志第19兵團接到命令後，即從乾縣、禮泉一線出發，沿西（安）蘭（州）公路及其兩側追擊敵人，揭開了西北決戰的序幕。

然而，歷史卻在隴東平涼這塊多山、多溝、蒼涼且貧瘠的土地上，與彭德懷、甚至與毛澤東，開了一個不大不小的玩笑。

決戰尚未打響一槍一炮，青、寧二馬臨陣脫逃，幾乎連個影子都找不到了。

原來，敵人已放棄與解放軍在平涼的決戰企圖，採取了且戰且退、遲滯解放軍前進的戰法。

彭德懷當機立斷，命令楊得志19兵團、王震第1兵團、許光達第2兵團，不分晝夜，窮追二馬，力爭在追擊中殲滅一部敵人。

三路兵馬，如三支利箭，迅速射向正在撤退中的二馬，其力猶如雷霆萬鈞，其勢猶如排山倒海。

這一追，便追到了蘭州城下。

8月4日，彭德懷下達了進軍蘭州殲滅&ldo;青馬&rdo;的命令。

8月20日，許光達的第2兵團，楊得志的19兵團，將蘭州從東、西、南三面包圍。

這個事後被軍事史家稱之為解放西北的最後一戰的蘭州戰役，一觸即