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於是他有了&ldo;鐵腦殼&rdo;之稱

提起1947年，對中國革命歷史略知一二的人，都會知道發生在那年初的著名的延安保衛戰。

延安，當時的中共中央所在地，是中國革命的心臟，是革命的聖地。

延安保衛戰，是毛澤東面對十倍於我前來進犯的國民黨胡宗南部隊，以主動放棄堅持了十多年的延安為代價，從而開始實施&ldo;蘑菇戰&rdo;，牽制國民黨數十萬軍隊於西北，拉開了國共雙方在西北戰場決戰的帷幕。

延安保衛戰，為我軍造就了一批著名戰將。羅元發，就是其中的一個。

羅元發，這位1929年參加紅軍的老戰士，時任西北我軍主力之‐‐教導旅旅長。就是他，率領這支有紅軍基礎的英雄部隊，在金盆灣，抗擊無論兵力還是裝備上都遠遠優於我軍的胡宗南部隊的攻擊，戰鬥持續了7天7夜，有力地保障了毛澤東和黨中央從延安城安全撤離。

羅元發，也因此有&ldo;鐵腦殼&rdo;之譽而揚名。

1947年初，蔣介石把目光投向了西北，投向了共產黨的&ldo;根據地&rdo;‐‐延安。

按原定計劃，國民黨六屆三中全會準備於1947年3月在南京召開。會上準備對國共內戰近一年來的形勢進行檢討。蔣介石清楚，國民政府軍這一年來，在全國戰場的表現極糟，為了有個好的交待，扭轉全國戰局，從而撈取更多的政治資本，蔣介石決定發動對延安的進攻。

對於在全會召開之前攻占延安，蔣介石自信是很有把握的。一則，在延安的共軍不過2萬來人，而他在西北的部隊有三四十萬之眾；二則，他十分看中由他一手扶持起來的同鄉且&ldo;鐵桿&rdo;兄弟胡宗南的能幹和忠誠。有這樣兩個因素，豈有不勝之理？！

倘若攻占延安成功，將極大提高全軍士氣，提高他本人和國民政府的威信，同時，還能提高政府在國際上的威望，他便可以理直氣壯地參加屆時召開的六屆三中全會。蔣介石把算盤珠子撥得&ldo;嘩嘩&rdo;響。

於是，1947年2月28日，蔣介石緊急召見&ldo;西北王&rdo;胡宗南來南京。

胡宗南坐飛機從西安出發，於當天下午4點在蔣的官邸見到了蔣介石。

蔣介石告訴胡宗南，必須於3月10日對延安發起進攻。

蔣介石之所以選定了3月10日這一天，是因為他獲知，美、蘇、英、法四國外長將在這一天在莫斯科開會，會上要討論中國內戰問題。進攻延安，可以向四國外長表明，中共已被國民政府徹底擊敗。

蔣介石問：&ldo;陝北作戰有把握嗎？&rdo;

一向好大喜功且又善於體察蔣介石心思的胡宗南，當即表示：&ldo;請領袖放心，陝北作戰有絕對把握。&rdo;

胡宗南的表態不能說是即興胡說。早在1946年5月間，為了向主子表忠，也為了他自己的威望，他就擬定了攻占延安的作戰計劃，只是蔣介石沒有同意，而未能實施。

因為有此基礎，胡宗南立即拿出了進攻延安的計劃：將其主力分成二路，右兵團由整1軍軍長董釗率3個整編師，占領臨真、金盆灣等地，沿金延大道兩側，向延安攻擊前進；左兵團由整29軍軍長劉戡率2個整編師，占領富縣、茶坊、甘泉等地後，協助右兵團，以閃擊行動迅速攻占延安，後於延安附近包圍殲滅共軍主力，共動用15個旅，14萬餘兵力。同時，調集上海、徐州飛機94架助戰。發起進攻時間為3月10日拂曉。

蔣介石批准了這一計劃。

胡宗南向蔣介石表態：&ldo;三日內攻占延安。&rd