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&ldo;帕伊說我不許離開學校。如果坐火車被他們看到，我會被截住的。&rdo;

&ldo;也許可以坐計程車。&rdo;艾弗爾說，&ldo;我可以幫您叫一輛，您走樓梯下去。我認識站崗的卡伊?奧米蒙，他是個好人。不過我也說不好。&rdo;

&ldo;那就好。就現在吧。帕伊剛剛來過，看到我了，他肯定以為我病了，會在屋裡呆著。現在幾點了?&rdo;

&ldo;七點半。&rdo;

&ldo;如果現在走，我還有一個晚上的時間去找地方。叫計程車吧，艾弗爾。&rdo;

&ldo;我得給您打個包，先生‐‐&rdo;

&ldo;打包什麼?&rdo;

&ldo;您需要的衣服‐‐&rdo;

&ldo;我穿著衣服呢!去叫車吧。&rdo;

&ldo;您不能空著手去。&rdo;艾弗爾斷然反對道，這件事情讓他前所未有地焦慮不安。&ldo;您有錢吧?&rdo;

&ldo;哦‐‐對。我得帶上錢。&rdo;

謝維克馬上開始了行動;艾弗爾撓了撓頭，表情非常陰沉嚴酷，不過還是跑到門廳去打電話叫車了。等他回來的時候，謝維克已經穿著外套，在門廳外頭等著了。&ldo;那您下樓吧。&rdo;艾弗爾一副很不情願的樣子，&ldo;卡伊正在後門，得等五分鐘。讓司機從樹林路走，那裡沒有檢查站，千萬不要走正門，在那裡您肯定會被截住的。&rdo;

&ldo;他們會把這怪罪到你頭上嗎，艾弗爾?&rdo;

&ldo;我並不知道您走啊。明天早上，我就說您還沒有起床，還在睡覺。再拖上他們一會兒。&rdo;

謝維克雙手搭在他的肩膀上，擁抱了他，然後又握了握他的手，&ldo;謝謝你，艾弗爾!&rdo;

&ldo;祝您好運。&rdo;僕人似乎有些慌亂。等他回過神來，謝維克已經走了。

在跟薇阿共度的那奢侈的一天，謝維克把手頭大部分現金都花光了，現在去尼奧的計程車又花了十元錢。他在一個主要的地鐵站下了車，然後藉助手頭那張地圖的幫助，坐地鐵去了老城，這個城市的這片區域他以前從未見識過。地圖上沒有標出玩笑街，於是他在老城區最中間那個站下了車。從寬敞的大理石車站走到街道上時，他困惑地停住了腳步。這個地方看上去一點也不像尼奧埃希拉。

天空中正飄著灰濛濛的細雨，天色很黑，卻沒有路燈亮著。路燈柱倒是有的，可是燈卻沒有打開，也有可能是已經壞掉了。四下里那些緊閉的窗戶中漏出道道微弱的黃色光柱。街道那一頭很是明亮，因為有一扇門是敞開的。門口懶懶散散地坐了一群人，正在大聲地說著話。人行道被雨水弄得滑滑的，上頭亂扔了許多紙片和垃圾。他能看到的那些店面都是矮矮的，全都拉著厚重的金屬或是木頭的門。只有一家店面，顯然是經受過火災，只剩下了一個黑黢黢的大洞，破損的窗戶上還掛著些碎玻璃片。人們匆匆地經過，像一個個靜默的影子。

在他身後的台階上，正走來一位老太太，他轉過身去向她問路。借著地鐵入口那個黃色球形指示燈的亮光，他清楚地看到了對方的面龐：蒼白，皺紋密布，呆滯的目光中似乎充滿了敵意和厭煩，兩隻大玻璃耳環在兩頰邊來回晃動。她費力地上著樓梯，弓著背，也許是太累了，也許是她有關節炎甚或背部殘疾。可是她其實並沒有他以為的那麼老;她連三十歲都不到。

&ldo;請問，玩笑街怎麼走?&rdo;他磕磕巴巴地問道。她漠然地瞟了他一眼，快步邁過