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然而，正當趙高準備了結李斯案件的時候，二世卻忽然心血來潮，派人來到了咸陽獄。趙高聞訊，嚇得非同小可，他生怕李斯再次翻供，給案件的審理帶來預想不到的麻煩。趙高雖已架空二世，自掌大權，但二世仍然是皇帝，掌握著生殺予奪之大權，誰能擔保天上沒有雷霆？趙高暗怨二世沒有事先和他打招呼，深悔自己粗心大意，消息閉塞，導致今天的猝不及防。

值得慶幸的是，事情的發展不像趙高擔心的那麼嚴重。二世的使者見到李斯後，李斯根本沒有推翻自己的口供，一口咬定自己確屬有罪。李斯是被騙怕了、被打怕了，誤以為二世的使者還是趙高的密探，吐露真情只能再度遭受毒打。

李斯可悲地失去了一次向二世申辯的機會，儘管這機會未必能夠給他帶來命運的轉機。

趙高得到詳情，心裡像是一塊石頭落了地。他吸取了以往的教訓，不敢再疏忽耽擱，在使者離開咸陽獄以後，馬上帶著李斯的認罪書去見二世。

這天，二世正在六英宮中，秦二世有個&ot;宏願&ot;，他要在一年內住遍八百里關中的三百離宮，飽覽各宮之勝，遍幸各宮嬌娃。他預計每日一宮，日日換新居，天天餐美色。他現在所居的六英宮是秦昭王所建。秦昭王在位五十六年，較有政績，留下過許多值得記取的治國佳話和深刻教訓。其中有一件應看作是他的一大失誤：在他繼位第七年的時候，他在六英宮中接見了一位趙國的使者，與其進行了長時間的、毫無戒備的談話。後來他才知道，此使者原來是趙國國君趙武靈王裝扮的，趙武靈王此行的目的是刺探秦國虛實，了解秦昭王其人，制定從北面迂迴攻秦的計劃。秦昭王深悔自己疏忽，馬上加強了對趙國的防範，後因趙武靈王死於宮廷政變，秦國才未受到趙國的攻擊。

此事之後，秦昭王令史官記錄在冊，以此警示子孫，切勿安而忘危。

二世胡亥住進六英宮後卻全然不像他的先王那樣注重國家安危。他感興趣的是充實在宮中專供皇帝臨幸的美女，還有以宮名命名的具有獨特風味的陳年佳釀。

二世早已把派人去咸陽獄的事放在腦後，直至使者前來向他稟報時他才忽然記起，他沒有過多地追問，只是說，既然李斯已經認罪，那就按律令處置吧。他說得很輕鬆，全然不似處置一位久在相位的重臣。

趙高到六英宮時幾乎是與二世的使者腳前腳後。趙高裝作鄭重其事的樣子將所謂案情經過作了詳細稟報，並呈上有李斯簽名畫押的&ot;認罪書&ot;，請二世過目。

二世閱畢，對趙高甚為感激，說：&ot;郎中令為國除害，忠心可嘉，這次要不是你，我幾乎被李斯出賣！&ot;

趙高獻媚地說：&ot;臣心中只有陛下，臣活著就是為了陛下的安樂。惡人一日不除，臣寢食不安！&ot;

二世拉著趙高的手，說：&ot;趙卿，你真是朕的知心之臣啊！&ot;

&ot;陛下，李斯罪狀已成，該作何處置？&ot;趙高見二世對此案已確信無疑，終於拋出正題。

二世道：&ot;趙卿熟知獄事，依律當處何罪？&ot;

趙高惡狠狠地說：&ot;具五刑、腰斬、滅族！&ot;

&ot;那就依卿所奏！&ot;二世滿口應允。

趙高又問：&ot;李斯之子李由夥同其父通盜、資盜，罪不容誅。此人在三川郡，仍為郡守，不知是否也應將他抓獲歸案？&ot;

&ot;那還用說？趕緊去三川郡把他抓來不就完了？&ot;二世仍然是那樣輕鬆。

李斯父子的命運就這樣荒唐而草率地被確定下來。趙高既得二世聖旨，一面將李斯打入死牢，準備處死；一面派人火速前往三川郡，去抓李由。