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希特勒答應但卻指定要把這個裝甲軍用于格扎茨克地區。而莫德爾將軍根據戰場的實際，主張把新銳兵力投放到爾熱夫地區。為此，莫德爾將軍與希特勒之間發生了激烈的爭論。倔強的莫德爾瓮聲悶氣地問：&ldo;我的元首，到底是您在指揮第9集團軍呢，還是我？&rdo;

希特勒驚詫地抬起了頭，還從來沒有哪個將軍敢跟他這樣地說話，希特勒仍然語氣十分地強硬：&ldo;我命令你把裝甲軍用于格扎茨克地區！&rdo;

莫德爾拒絕服從，並堅決反對希特勒干涉他的指揮權。他說，&ldo;元首是依賴地圖，而我是前線指揮官，所以我比您更了解前線！&rdo;

希特勒終於讓步了，但他強調說，莫德爾必須承擔由此而引發的一切嚴重後果。

但是戰爭的進程卻應驗了莫德爾的判斷。俄軍對斯摩棱斯克‐維亞濟馬‐爾熱夫‐奧列尼諾鐵路構成的暴露的大四邊形地區的進攻，以在爾熱夫西北最為猛烈。不斷進行的攻擊看來是想突破德國第九集團軍的正面。該集團軍在最困難、最殘酷的戰鬥中能否守住交通線，已是生死勝負的關鍵。

第9集團軍孤立的左翼（第23軍）設法與第六軍恢復了接觸；來自南面的第46裝甲軍牽制住了敵人，最後把俄國第29、第39集團軍的強大部隊包圍在爾熱夫以西。俄國第30集團軍企圖突破爾熱夫以北的德軍防線，與被包圍的第29、第39集團軍（七個師）會合，但未得逞。不過，要阻擋幾乎突破到維亞茲馬以西汽車公路的俄國第11騎兵軍的強攻卻是不可能的，迅速集結的部隊設法為中央集團軍群和第9集團軍守住了這條重要的補給線並使之暢通無阻。

一月二十三日，帝國師元首團的傳奇車長弗朗茨&iddot;蘭戈恩科（fritzlanganke）所在營在斯威諾挪阿卡遭受了有裝甲部隊支援的俄軍從三個方向的猛烈攻擊。這場戰鬥持續了數小時之久，只有把最後一個可用的人都投入戰鬥（反反覆覆、刺刀對刺刀的爭奪），帝國師才最終把敵人趕出了村子並使他們損失慘重接下來的幾周內，帝國師仍被安排在最艱苦的地段上。一次又一次的擋住幾個俄國師的瘋狂的進攻。二月三日，三十輛t-34坦克衝擊了第10連防守的陣地，在經過殊死戰鬥後，該連僅有一名負傷者倖存。進攻的俄軍擁有四個不同兵種師，三個坦克旅和一些預備隊。二月六日，第2連也幾乎全部覆滅了，庫姆的團只剩下二百二十六人。到二月十二日，全團只剩下一百二十六個人。

二月初來自西歐的增援部隊(十二個師又兩個旅)和中央集團軍群北翼部隊開始逐步地部署到位了。譬如第246步兵師向一月二十七日被包圍的別洛耶展開，可是兩天之後，俄軍成功地解救了該城，然後進行堅固防守，使之不再受攻擊；第83步兵師被派來進攻韋利日和大盧基；第330步兵師經魯德尼亞趕來進攻傑米多夫，第205步兵師也接踵而至這些部隊以及分散在這廣闊地區的其他部隊由第59軍負責指揮。該軍於一月十六日被投入戰鬥，因而可以為維切布斯克和大盧基地區的重要鐵路線與公路線提供某些一般性保護。

莫德爾將軍得以反客為主地部署反攻，他將新調來的裝甲軍投向戰場，並親自著指揮著部隊向俄軍發起反衝鋒，以攻對攻。二月五日，莫德爾的第9集團軍與奧列尼諾和爾熱夫附近被圍的德軍一起，從東西兩面向弗拉索夫將軍指揮的正在包圍他們的俄國第20集團軍發起了反攻。德軍第256步兵師協同帝國師元首團從缺口東面向西進攻，而黨衛軍騎兵旅和第206步兵師則從西向東進攻。被圍的德軍打通了與外界的聯繫，並很快地就切斷了俄第29集團軍與友鄰部隊的聯繫，反過來將俄軍包圍了。激烈的戰鬥持續一直到一月底