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屈希勒爾元帥命令丘多沃以北的德軍部隊暨林德曼將軍的第18集團軍撤退到盧加河(ga)一線，企圖利用河流的解凍等地質因素來遏制俄軍的推進。在俄國空軍的掃射轟炸下，這些德國部隊在付出四萬人慘重損失之後，才避開了被俄軍合圍的噩運，因為撤退的倉促，北方集團軍群幾年來積攢下來的攻城器材，重型裝備大都落入了俄軍之手。儘管事實證明屈希勒爾元帥下令後撤使第18集團軍暫時避免了覆滅的命運，希特勒仍然不能容忍屈希勒爾的抗命不遵，認為他未能貫徹統帥部的命令，是導致失敗的重要原因。背負著&ldo;退卻將軍&rdo;壞名的屈希勒爾被解職且再也未獲任用。二戰結束後的一九四八年屈希勒爾被紐倫堡國際法庭判處了二十年徒刑，一九五二年獲得假釋，一九六八年屈希勒爾病逝於德國的加米施帕滕基興。

二月一日，希特勒重新起任了莫德爾大將，任命他來取代屈希勒爾陸軍元帥擔任北方集團軍群的司令。莫德爾將軍臨危授命來指揮這一場艱苦的防禦戰，他發布命令沒有他的直接允許，任何級別的指揮官不得批准後撤，甚至禁止提及&ldo;美洲豹&rdo;防線，莫德爾希望用這種嚴厲的方法來確立他的指揮基調。林德曼將軍照令把撤退出來的殘部加上周圍原來的部隊布防在盧加河一線，弗里斯納戰役集群在希姆斯克及其西北防守，第11&ldo;北歐&rdo;志願裝甲擲彈兵師則頑強地扼守著雅姆堡(yaburg)的陣地。

為了給莫德爾將軍打氣，希特勒從中央集團軍群給他調來了兩個師供他調遣，但這些還遠遠不夠。德軍第18集團軍（原有二十一個步兵師，其中有五個戰鬥力很弱的空軍師，沒有裝甲師。）已經被嚴重的削弱，兵員由五萬八千人下降到了一萬七千人，根本守不住楚德湖以東的地區。莫德爾將後勤輔助、防空炮兵、文職輕傷等人員編入戰鬥部隊，重組已經被擊潰的部隊。他還派出一個裝甲師在盧加城附近投入戰鬥，雖然在某種程度上阻止了俄軍的前進，但是要固守盧加河一線己經為時太晚了，黨衛隊第3裝甲軍被迫放棄了盧加河陣地撤向納瓦(narwa）。

在列寧格勒地區德軍後方的蘇聯游擊隊傾覆列車，破壞鐵軌與橋樑，使德軍更加地慌亂。但更多的德國士兵在上級的指揮下以非常職業、頑強的作風在殊死地抵抗著。譬如由馬西米蘭&iddot;汪格爾（axiilianwengler）預備役上校指揮的第227步兵師第366步兵團在納瓦以西扼守著最關鍵的陣地，他們頂住了俄軍一個坦克旅暨大量步兵和炮兵部隊的衝擊。這位預備役上校率領著一個戰鬥群在兩天之內就擊毀了七十三輛俄國坦克。

莫德爾命令部隊短暫地撤退，然後發起反衝擊，二月十日，當他調動全部力量頂住左翼俄軍的進攻時，右翼的第16集團軍又遭到蘇聯第2波羅的海方面軍（由波波夫大將指揮）、西北方面軍越來越猛烈的進攻。首當其衝的第250西班牙藍色步兵師[※註解十]挫敗了俄軍在伊若拉河彎曲部的造紙廠、薩莫斯諾夫卡南部渡河的兩個突破企圖，但該師自身蒙受了慘重的損失，有百分之九十左右的人戰死或負傷，防線最終被肢解。不過，糟糕的天氣、地形，不期而至的泥濘以及西班牙人頑強的抵抗，為德軍贏得了寶貴的喘息時機，莫德爾及時地往突破地點調去了第212，215兩個步兵師。

俄軍對黨衛隊第4警察師的進攻也同樣地不成功，經過兩天的激烈戰鬥，俄軍只是把德軍往後壓退。莫德爾將軍的迅速反應再一次挽救了局勢，第24步兵師以及黨衛隊第2機械化旅的一部分，佛蘭德斯（flanders）外籍志願兵團，第11，第21，第227步兵師的殘部(這些部隊在之前錫尼亞維諾高地的戰鬥中被嚴重削弱)投入了該地段，使得俄軍在十四公里寬的正面上最大