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柯爾。瑞德先生被急驟的電話鈴聲驚醒，窗外一鉤殘月，常青藤的枝葉在窗

戶上遊動。今天是他和妻子的銀婚紀念，在愛丁堡的鄉居中舉行了舞會，孩子們

也都趕回來了。晚上威士忌喝得多了一點，現在頭還疼著呢。

他勉強睜開睡眼，伸出手按斷了電話。一定是報社的值班編輯打來的，但他

這會兒不想放棄睡覺。電話鈴又響了，響得不屈不撓，毫無顧忌，妻子貝蒂也抬

起頭來。瑞德輕聲咒罵著，無可奈何地摸起話筒：&ldo;柯爾。瑞德，請問是哪一位？

你是在哪一個時區？這兒可是清晨3 點。&rdo;

電話中是一個年輕人亢奮的聲音：&ldo;非常抱歉，非常抱歉。瑞德先生，你是

《鏡報》的主編嗎？我好不容易才查到你在愛丁堡的電話號碼，我有急事找你。&rdo;

瑞德的職業本能馬上被驚醒，酒也醒了一半。他預感到年青人要提供什麼重

要消息。他答道：&ldo;對，我是鏡報主編。你有什麼事請講。&rdo;

&ldo;我是一個業餘無線電愛好者，叫詹姆士。卡恩。半個鐘頭前我收到一段奇

怪的對話，信號是加密的，但只是最普通的加密方式，解密太容易了。你猜是誰

的對話？是美國總統惠特姆和一個叫魯剛的恐怖分子對話！魯剛的飛船上裝著幾

千顆氫彈，正在對惠特姆進行訛詐！&rdo;

瑞德皺著眉頭說：&ldo;慢一點，請慢一點。那位魯剛是誰？什麼飛船？請你冷

靜一點，從頭講起。&rdo;

這個年輕人笑了：&ldo;我太激動了，我想誰聽到這樣的消息也不會不激動。好，

現在我從頭講起。&rdo;他繪聲繪色地敘述了剛才的通話情況，然後說：&ldo;從他們的

對話中推測，那位魯剛船長正駕著一艘魯斯式飛船返回地球，船上是美國妄圖偷

偷卸到拉格朗日墓場的幾千顆核彈。現在，大毒梟卡拜勒魯已經控制了飛船，准

備把它懸停在美國上空進行訛詐。對這個消息你有什麼感想？我已經給《每日電

訊報》的主編打過電話，他大概認為我還沒有睡醒。他說即使有這樣的對話，也

會使用最嚴格的保密方式，不會讓一個毛孩子破譯，你相信我提供的情報嗎？也

許挪亞方舟號作為一艘民用飛船根本就沒有什麼秘密通信手段？&rdo;

瑞德對這個天方夜譚似的消息也很懷疑，但他的直覺告訴他，正因為如此荒

誕，反倒可能是真實的。歷史上一次著名的失敗他記憶猶新。1971年，那時中美

兩國似乎是勢不兩立的仇敵。一位記者在巴基斯坦拉瓦爾品弟的機場上無意中看

見，美國國務卿基辛格剛剛坐上一架飛機。一位愛炫耀的機場工作人員說：知道

他是到什麼地方去嗎？他是秘密前往北京。這位記者急電發回這條消息。但他的

主編生氣地回電說：&ldo;先生，你昨晚的酒醒了嗎？&rdo;

此後，當中美兩國同時宣布尼克森將訪華的消息後，這位主編懊悔無及。瑞

德不想重蹈這樣的錯誤，他摁下錄音鍵說：&ldo;卡恩先生，請再重述一遍，要儘量

準確和祥細。&rdo;

隨後他打電話給編輯部，讓值班編輯立即核查，是否有一艘挪亞方舟號民用

飛船在近日升空。那邊兩分鐘後給出肯定的回答：&ldo;已經確認，挪亞方舟號空天

飛機於9 月3