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曾國藩在擔任兩江總督期間,發現江南蘇州和松江兩府承擔的賦稅歷來比其他地區為重。經過戰爭,兩府生產受到極大影響。他奏請減免2州賦稅,結果2州與太倉州減賦1/3,使該地區漕糧負擔嚴重不均的現象有所緩解。
同治七年(1868),曾國藩調任直隸總督。十年發生天津教案。起因是同治九年五月法國望海樓教堂的仁慈堂死了三四十名嬰兒,還發生外國天主教堂指使歹徒拐騙幼童事,引起近萬名群眾聚集教堂要求懲辦罪犯。法國領事豐大業脅迫三口大臣崇厚派兵鎮壓,路遇天津知縣劉傑,豐大業又打死他的一名隨從,結果被民眾打死。隨後天津城的外國教堂、育嬰堂、領事館建築被群眾燒毀。英、美、法等7國向清政府抗議,並在天津、煙臺以軍艦示威。曾國藩奉命赴天津處理,李鴻章協助。他們屈從列強,採取妥協的外交路線,處死了所謂肇事者20人,充軍25人。天津知府張光祿、知縣劉傑流放黑龍江。曾國藩被斥為賣國賊。自此,曾國藩心情不好,於十一年在南京病逝,終年62歲。清政府十分悲傷,輟朝3日。贈太傅,諡文正,祀京師昭忠、賢良祠。
曾國藩是理學家,在文學上主張理、詞章、考據三者並重。有《曾文正公家訓》行於世,其奏疏、信札、詩文輯為《曾文正公全集》。
李鴻章列傳
李鴻章是晚清聲名顯赫,資歷很深的重臣。《清史稿&iddot;李鴻章傳》評論他:&ldo;國家倚為重臣,名滿全球,中外震仰,近世所未有也。&rdo;
李鴻章(1823-1901),字漸甫,號少荃,安徽廬州府合肥縣人。道光二十五年(1845)以年家子(同年登科者的後輩)受業曾國藩之門。曾國藩死後,李鴻章書輓聯一副:
師事近三十年,薪盡火傳,築室忝為門生長;威名震九萬里,內安外攘,曠世難逢李鴻章像天下才。
二十七年,李鴻章中進士,改庶吉士,三年後散館,授編修。咸豐年間,他以鎮壓太平天國起義起家,成為晚清著名權臣,擔任清朝要職30多年。他長才多能,以軍事家、洋務派和外交家聞名於世。三者中外交是其主要方面,蔡冠洛《清代七百名人傳》,李鴻章歸入&ldo;外交&rdo;類,故下面介紹以其外交方面為重點。
李鴻章以軍事起家,在鎮壓太平天國運動中嶄露頭角。咸豐十一年依曾國藩的託付到廬州招募淮勇,買辦僱船將淮軍運抵上海,勾結列強的&ldo;常勝軍&rdo;等摧垮了蘇南的太平軍。同治二年十月,鎮守蘇州的太子軍郜永寬等8名將領,殺掉慕王譚紹光,投降淮軍將領程學啟,李鴻章竟支持程學啟殺掉這8名將領。奪取蘇南後,李鴻章獲太子太保銜與黃馬褂之賞。三年六月,淮軍肅清蘇南太平軍後,他又率軍航海援閩。他為鎮壓太平天國效了大力,封為一等肅毅伯。李鴻章在鎮壓太平天國運動中的作為,在《太平天國起義與清王朝的鎮壓》一文有較詳細的介紹。同治四年至七年他又採取圍困的手法鎮壓了捻軍。東捻平定後賞加一騎都尉世職,西捻平定後加太子太保,並賞入覲時賜紫禁城騎馬。
李鴻章是不是軍事家?用他鎮壓農民起義為例也許說得過去,但拿他與列強打仗為例就不行了。他花巨資建成的北洋海軍,是先進水平,遠東第一,卻慘敗在力量相對較弱的日本艦隊面前。黃海戰役後,北洋艦隊還有一批艦船,還有戰鬥力,但由於他的守港保艦思想,開始不同意別人提出海外游弋,伺機打擊敵人,後來又不同意出港作戰,結果躲在威海衛讓日本人摧毀。苦心經營二十年的北洋艦隊在他指揮下頃刻灰飛煙滅,這算什麼軍事家呢?
李鴻章是19世紀60-90年代清朝洋務運動的領袖和核心人物。這個時期,為了清朝的&ldo;自強&rdo;、&ldo;