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在一次軍事委員會會議上，有一個我不認識的將軍到會。

我問帕爾謝戈夫這是什麼人。

&ldo;從莫斯科來的，姓博金。&rdo;

我在哪裡聽到過這個姓呢？想起來了：博金曾任第9集團軍參謀長。人們曾談過他的許多長處‐他聰明，學識淵博，精力充沛。會議快結束時，鐵木辛哥介紹了他：帕維爾&iddot;伊萬諾維奇&iddot;博金，方面軍的新參謀長。

半小時後，我向博金報告了戰線的情況。他是一個很理想的交談者。他會聚精會神地聽你說，不打斷話頭，同時用睜得大大的、仿佛有點吃驚的天藍色眼睛凝視著你，等到合適的時機，他會再問一次，進一步明確某一細節，提出意見。博金自己說話時，總是平心靜氣，略略壓低聲音，稍稍放慢速度。他表達自己的意思時簡潔而明快。我很喜歡他直爽、活潑的性格和很快把握問題實質的能力。

博金弄清情況後，讓我介紹他和大家認識一下。我們幾乎走遍了所有的部，帕維爾&iddot;伊萬諾維奇和同志們交談，了解他們的情緒和需要。當天他就把司令部的領導人員請到他那裡，談起了隱蔽指揮的問題。

&ldo;我要求您最嚴格地監督這件事&rdo;。他對重新領導方面軍通信兵部的j&iddot;&iddot;多貝金說。

德米特里&iddot;米哈伊洛維奇說：我們是特別注意這件事的。

博金笑了一下。

&ldo;可是，這份電報您也注意過吧。&rdo;他從文件夾里取出一張紙念道：&ldo;&l;在鮑里索夫卡重新設立的村蘇維埃遭到轟炸。沒有防空兵器。請派來一個高炮營和一個機槍連。&r;&rdo;參謀長責備地看了多貝金一眼：&ldo;不要把敵人當成糊塗蟲。德軍任何一個上等兵都能猜到電報作者關心的是什麼樣的&l;村蘇維埃&r;。&rdo;

大家都感到很窘，一言不發，因為每個人都有過這個毛病。我們對軍隊的隱蔽指揮訓練得很差。在和平時期，常常是進行幾次專業課就滿足了。至於司令部演習，那是整個通報都用明語寫的。每個人都這樣想：&ldo;得了吧，戰爭中一切都會按另一個樣去做。&rdo;人們忘了，做這件事是要知識和技能的。於是，現在就出現了這種情況：我們有的同志在報告中把人稱為&ldo;鉛筆&rdo;，把坦克稱為&ldo;盒子&rdo;，他還真相信敵人猜不出說的是什麼。

晚上七點多鐘，我又到博金那裡‐‐送一份定時作戰匯報給他簽字。他仔細地校閱通報，稱讚了起草人，並十分委婉地談到了他不喜歡的幾個地方。後來我確信：博金處理問題時，要求任何意見，哪怕是最無關緊要的意見，都不用他說兩次。

一小時後，參謀長把我叫去，命令說：

&ldo;您立即起草各集團軍總退卻訓令。&rdo;他把一份文件交給我。我很快瀏覽了一遍，愣住了。

&ldo;……最高統帥部大本營命令：西南方面軍自10月17日起開始向卡斯托爾納亞、舊奧斯科爾、新奧斯科爾、瓦盧伊基、庫皮揚斯克、紅利曼一線退卻；10月30日前退卻完畢……&rdo;

這就是說，我方面軍不僅要後退八十至二百公里，而且要放棄哈爾科夫、別爾哥羅德、頓涅茨克工業區。

我無法鎮靜下來。是什麼原因迫使大本營定下這樣困難的決心呢？我不會忘記，就在一個月以前，我們方面軍的情況在我們看來比現在還要艱難，大本營卻堅定不移地禁止把軍隊後撤大致相同的距離。而現在方面軍首長並沒有請求這樣做，方面