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&ldo;對付這隻獨眼虎，有我就足夠了。&rdo;

&ldo;對於我的分封，各地的百姓們必定會心有不服而起來暴動。事實上，我之所以將無法統治他們的木村父子留在此地……目的就是要試試伊達的膽量。&rdo;

&ldo;我不太了解。&rdo;

&ldo;意思就是在老虎面前投下餌食，知道了吧?&rdo;

&ldo;經你這麼一說，我總算完全了解了。獨眼虎故意煽動百姓們暴動，藉以打擊木村父子……你的意思是這樣嗎?&rdo;

&ldo;是的!這就是為什麼那隻獨眼虎願意乖乖地把黑川城交給我的原因。怎麼樣，現在你知道我任命你為黑川城主的用意何在了吧?&rdo;

氏鄉沉默不語。

（他當然知道秀吉的想法……）

如果木村父子是秀吉故意放在伊達政宗面前的餌食，那么氏鄉就是用來馴虎的獵師……

但是從另一個角度來看，意義卻全然不同。

事實上，秀吉眼中的老虎不是政宗，而是蒲生氏鄉。秀吉始終認為，氏鄉會結合近江及伊勢一帶的織田舊臣、同族，所以才把他流放到這個連中央都不想管的窮鄉僻壤，由伊達政宗負起監視之責。如此一來，伊達搖身一變而成為獵師，而被狙擊的老虎，則是蒲生氏鄉。

（真是巧妙的計劃……）

大多數的人都認為蒲生氏鄉是秀吉的心腹，殊不知這種想法其實是很大的錯誤。

事實上，氏鄉和伊達政宗一樣，永遠不會對秀吉表示心服。換句話說，他自己也具有奪取天下的野心。

關於這點，只要看看他在後來奉命出兵朝鮮的上京旅途中，經過那須野原時所做的一首歌謠，就可以一目了然了。

這首歌謠中有兩句詞是這樣的：

世間何處有藏我之原?

滿懷抱負未展已經年。

看著那須的炊煙，內心的不平溢於言表。

根據記載，氏鄉是在文祿四年（一五九五）二月七日，以四十歲的英年猝死。有關其死因的傳聞很多，最普遍的說法是秀吉命利休門下的茶人瀨田掃部在氏鄉的茶中下毒，至於是否屬實，則不得而知。此外，據說在氏鄉死後，秀吉曾在其硯箱底發現了以下的文件：

&ldo;希望朝鮮改朝換代，故不日即將率領大軍渡海前往朝鮮，建立大明國，待事成之後再揮軍歸來……&rdo;

對氏鄉而言，移封會津這個陌生的雪國無異是明升暗降，因此自然不會感到高興。更何況，他一向自認是個天之驕子、不世出的英雄……

二

&ldo;萬一獨眼虎果真飛奔而去啃食木村父子這對餌，那麼我是不是要立刻加以制止呢?&rdo;

氏鄉以平靜的語氣問道。方才在木村父子面前，秀吉還言之諄諄地要他們視氏鄉如父，凡事大家一起商量：但是僅僅一轉眼間，他又坦承不諱地向氏鄉表示他們只是&rdo;一個餌食&rdo;罷了，這種表里不一的作法，確實令人心寒。因此，氏鄉這句反問的話語，與其說是徵求秀吉的意見，倒不如說是對他的一種嘲諷。但是，秀吉卻毫不以為忤，依然鎮靜地回答道：

&ldo;那就得視情況而定了。這是戰國的策略……以我個人來說，事實上我很希望你能掌握奧羽之地。&rdo;

&ldo;噢?真正地得到…&hell